Доброго дня, пані та панове,
Мені дуже приємно, як головному спонсору цього форуму, вітати всіх вас у прекрасному місті Одесі, яку її мешканці часто називають “перлиною біля моря”. І це дійсно перлина: багата на історію, зіткана з гобелену культур і просякнута стійким, неповторним українським духом, що не в останню чергу проявляється в його незламному почутті гумору, навіть у найскладніші часи.
Сьогодні, коли ми зібралися тут, Одеса опинилася на передовій зовсім іншої боротьби. Після незаконної анексії Криму це місто стало головними морськими воротами України – критично важливою артерією для торгівлі та виживання. Українське зерно, що експортується через Чорне море і Дунай, стало рятівним колом не лише для української економіки, але й для глобальної продовольчої безпеки.
Це нелегке завдання. Плавучі морські міни та регулярні ракетні обстріли залишаються постійною загрозою – похмурим нагадуванням про небезпеку, з якою щодня стикаються жителі цього міста. Саме тому я хочу висловити глибоку вдячність кожному з вас за вашу мужність і відданість справі, за те, що ви приїхали до Одеси на цей важливий форум.
Історично Чорне море завжди мало стратегічне значення – від часів Російської імперії та Радянського Союзу до країн-членів НАТО: Туреччини, Румунії та Болгарії. Але сьогодні регіон стоїть на порозі нової геополітичної ери. Оскільки світ переживає період зростаючої фрагментації, Чорне море стало ареною глобального значення.
Йдеться не лише про захист зернових шляхів задля запобігання голоду, а й про підтримку рішучості Заходу в його боротьбі з агресорами. Ми є свідками переосмислення самого поняття морської безпеки.
Вперше в історії країна, що не має традиційного військово-морського флоту, змогла нейтралізувати загрозу з боку великої військово-морської держави та відбити її атаки – не завдяки чисельності, а завдяки інноваціям. Використання Україною безпілотних морських дронів, таких як “Магура”, переписує правила морської війни.
Я мав честь спостерігати за цими технологіями зблизька і вчитися безпосередньо в операторів, які стоять за ними. Їхня винахідливість надзвичайна. Один з таких безпілотників нещодавно продемонстрував унікальну здатність: збив російський винищувач. Ця подія, хоч і, можливо, недооцінена у світі, знаменує собою поворотний момент у військовій історії.
Україна не лише захищає себе – вона створює нові прецеденти того, як морську могутність можна демонструвати у ХХІ столітті. Сполучене Королівство з його гордими військово-морськими традиціями може багато чому навчитися на прикладі України. Так само, як і наші європейські союзники. Вчитися в України – це не просто демонструвати солідарність, це означає готувати себе до реалій завтрашніх конфліктів, які, враховуючи нинішній геополітичний клімат, можуть бути не за горами.
Перш ніж ми почнемо, я хотів би поділитися особливим посланням. Нещодавно я мав приємність зустрітися з Еліною Світоліною – видатною спортсменкою, палкою прихильницею України та гордою донькою Одеси. Вона люб’язно записала привітання для Форуму, яке ми зараз відтворимо.
Дякую.