Сумнозвісне протистояння в Овальному кабінеті між президентами Зеленським і Трампом стало, можливо, сейсмічним моментом в історії. Лідер вільного світу докоряв найбільшому борцю за свободу останніх часів за те, що той мав необережність стати на захист своєї країни.
Хоча адміністрація Трампа любить тримати всіх у здогадках і постійно надсилає неоднозначні сигнали, цілком імовірно, що тривалий Pax Americana, який був таким вигідним для всього світу, нарешті закінчився. Навіть якщо наступник президента Трампа матиме сильніше відчуття того, що американські лідери вважали своїм обов’язком, майже “очевидною долею” Америки, захищати свободу інших країн, дуже малоймовірно, що майбутні президенти будуть так само, як і попередні, готові до того, щоб американці йшли на жертви заради блага інших.
Зрештою, вже давно минуло багато часу з часів хвилюючої заяви президента Кеннеді про те, що Америка “заплатить будь-яку ціну, понесе будь-який тягар, зустріне будь-які труднощі, підтримає будь-якого друга, виступить проти будь-якого ворога, щоб забезпечити виживання і успіх свободи”. У більш стриманих і ввічливих формах президенти Обама і Байден також попереджали союзників Америки про те, що вони більше не можуть покладатися на Америку як на світового поліцейського.
Зменшення, навіть припинення підтримки з боку США, можливо, вже не буде такою катастрофою для України, якою вона могла б стати ще кілька місяців тому, зважаючи на надзвичайні успіхи України в розробці технології безпілотників, яка зараз лежить в основі ведення бойових дій. Але це величезна проблема для решти Європи, яка не сприйняла війну Путіна як тривожний дзвінок. Незважаючи на те, що Європа має вчетверо більше населення і щонайменше у вісім разів більший ВВП, ніж Росія, вона наразі не в змозі протистояти майбутній російській агресії без військової і моральної підтримки з боку Сполучених Штатів, яку вона може більше не отримати.
Зараз вже має бути очевидно, що розгром України — це не межа амбіцій Путіна. Він назвав розпад Радянського Союзу найбільшою геополітичною катастрофою 20-го століття і явно налаштований на відтворення старої Російської імперії, включаючи країни Балтії і більшу частину Польщі, з усією Східною Європою, підпорядкованою Москві. Проблема для України, попри будь-яку американську байдужість до долі вільних країн, полягає в тому, що припинення вогню може не супроводжуватися надійними гарантіями безпеки, необхідними для забезпечення того, щоб це не було лише короткою паузою перед новим російським наступом.
Зрештою, ця війна повинна закінчитися. Але тільки якщо Росія припинить воювати, ця війна закінчиться. Якщо Україна припинить воювати, закінчиться Україна. Ось чому будь-яке припинення вогню має включати надійні гарантії того, що будь-який майбутній російський наступ зіткнеться не лише з Україною, але й з альянсом, достатньо сильним, щоб стримати і перемогти агресію.
Найкращим способом забезпечити мир після будь-якого припинення вогню було б членство в НАТО. Але якщо ізоляціоністська Америка накладе на це вето, наступним найкращим способом буде присутність на Дніпрі потужних англо-французьких сил, які гарантуватимуть виживання України, так само, як колись британські та французькі війська були присутні в Західній Німеччині. Прем’єр-міністр Австралії Альбанезе заявив, що його країна розгляне можливість участі в таких силах — і він мав рацію, оскільки на карту поставлена не лише свобода України, але й лідерство вільного світу.
Впевнена в собі Америка проголошувала свою незамінність, коли виникала якась глобальна проблема, що потребувала вирішення. Тепер про американську незамінність заявляють боязкі європейці, щоб виправдати своє небажання брати на себе тягар лідерства, який Америка більше не хоче нести. Навіть незважаючи на те, що серед досягнень першої адміністрації Дональда Трампа — Абрахамські угоди, які допомогли зробити Близький Схід безпечнішим для його єдиної демократії, і надання Україні ракет Javelin.
Небезпека цього разу полягає в тому, що президент укладає угоди з великими країнами за рахунок малих. Обурення невдячністю і безкарністю американських союзників цілком справедливе, але відмова від них не посилить Америку, а лише переконає і друзів, і ворогів, що Америці більше не можна довіряти.
Можливо, занепокоєння президента триваючими звірствами Путіна проти цивільного населення підштовхне його до надання Україні додаткової допомоги, необхідної для того, щоб Росія не змогла перемогти. Можливо, Велика Британія разом з Францією знову візьмуть на себе роль лідера, яка була такою важливою в минулі часи. Можливо, Індія, друга демократична наддержава світу, зможе зробити крок вперед — але хтось має це зробити, бо лише сильне лідерство може забезпечити мир зі свободою.
Якщо переможуть агресори, світ приречений на набагато темніші часи: менш вільний, менш справедливий, менш безпечний і менш багатий — він стане місцем, де регулярно вбивають політичних опонентів, незговірливі бізнес-олігархи випадають з вікон, а шпигунів-пенсіонерів труять у парках — світ, який більше нагадує Росію чи Китай, ніж демократичний Захід. Ось що станеться, якщо через страх перед тиранами або самовдоволення, що у нас такого не може статися, творці омріяних свобод втратять волю відстоювати їх.
Тим часом хоробра Україна продовжує боротися за свободи, які вона не сприймає як належне, на відміну від країн, які користуються ними століттями, надихаючи цим увесь світ.