У щойно завершеному сезоні 2024–25 років на аренах Національної хокейної ліги грали 29 гравців українського походження. З них п’ятнадцять можна віднести до провідних нападників і захисників, шість – до гравців, які зробили вагомий внесок, ще шість – до високо оцінених новачків, які отримали шанс спробувати себе в НХЛ, а двоє – до гравців нижчих ліг, які пережили кращі часи.
Переможцем Норріс Трофі (найкращий захисник) та Першої команди всіх зірок сезону 2024–25 став захисник «Колорадо Аваланч» Кейл Макар (80 матчів, 30 голів, 62 передачі, 92 очки), який має українське коріння по батькові. Це другий Норріс Трофі для Макара, а його стабільна результативність та сильна оборона викликають порівняння з Боббі Орром. Він очолив рейтинг захисників за кількістю голів, передач і очок і, безсумнівно, продовжить поповнювати свою колекцію трофеїв.
Брати Ткачуки очолили групу українських нападників: капітан Брейді був лідером атаки «Оттава Сенаторс», а його старший брат Метью, який сам є помічником капітана, був серцем і душею «Флорида Пантерс», що успішно захистили титул чемпіонів Кубка Стенлі, знову перемігши «Едмонтон Ойлерс» у фіналі. У 52 іграх Метью (22 голи, 35 передач, 57 очок, 54 штрафних хвилини) фактично випередив Брейді (72 гри, 29 голів, 26 передач, 55 очок, 123 штрафних хвилини), попри те, що пропустив 30 ігор через травми. Варто зазначити, що мати Кейт Ткачука, дружина суперзірки Кейта Ткачука, яка завершила кар’єру, є чистокровною українкою з Вінніпега, Канада. Кіт зізнався, що має далеких українських предків.
Захисник Якоб Чичрун був придбаний «Вашингтоном» у міжсезоння, щоб додати потужності та міцності обороні «Кепіталз». Він саме це і зробив, провівши вражаючий сезон, забивши 20 голів і додавши 27 передач, набравши 47 очок, а також надавши команді лідерських якостей, яких бракувало в обороні. Його виступи принесли йому восьмирічний контракт на суму 72 мільйони доларів.
Серед інших українських захисників Колтон Парайко зміцнив оборону «Сент-Луїса», продемонструвавши солідні показники (16 голів, 20 передач), попри те, що пропустив 18 ігор через фізичні проблеми. Даррен Раддиш (80GP-6G-31A-37PTS) з «Тампа-Бей» став найприємнішою несподіванкою другий рік поспіль, нарешті довівши, що має все необхідне, щоб бути захисником топ-4, після того як відпрацював своє в нижчих лігах. «Едмонтон» не вийшов би до фіналу Кубка Стенлі другий сезон поспіль без захисника Бретта Кулака (82 матчі, 7 голів, 18 передач, 25 очок).
Говорячи про надійних захисників, українець Адам Пелех (60GP-21A-32PIM) був основним гравцем задньої лінії «Нью-Йорк Айлендерс» протягом багатьох сезонів, і його дуже бракувало, коли він був змушений пропустити 22 матчі через травми. «Сіетл Кракен» не шкодує, що кілька років тому одним із перших придбань клубу-новачка став захисник Джеймі Олексіак (82 матчі, 4 голи, 13 передач, 17 очок).
Три українські нападники регулярно виходили на лід у своїх командах у сезоні 2024–25, двоє з них переважно в третьому або четвертому ланках, де виконували більше оборонні функції. Ветеран Джордан Мартінук (79GP-15G-21A-36PTS) час від часу забивав голи за дисципліновану команду «Кароліна Гуррікейнс», а Тейлор Раддиш (80GP-6G-31A-37PTS), молодший брат Даррена, знайшов своє місце в команді «Вашингтон Кепіталс», яка виграла Президентський трофей. Молодий Коннор Зарі був першим або другим центровим «Калгарі Флеймз», але, на жаль, травми обмежили його участь у 54 матчах, а його результативність (13 голів, 14 передач, 27 очок) сильно постраждала від браку талановитих партнерів.
Решта трьох українців у першій лінії були надзвичайно успішними новачками в сезоні 2024–25: Маккі Самоскевич з «Флориди», Френк Назар з «Чикаго» та захисник «Коламбус Блю Джекетс» Дентон Матейчук.
Назар (53 матчі, 12 голів, 14 передач, 26 очок) справив феноменальне враження на команду «Блекхокс», яка перебувала на стадії перебудови, перетворивши короткочасне запрошення з АХЛ на постійне місце в другій ланці.
Самоскевич дуже тихо додав швидкості та майстерності третій ланці нападників «Пантерс», забивши 15 голів і набравши 31 очко в дивно стабільному дебютному сезоні. Хоча він зіграв лише в чотирьох матчах плей-оф, молодий українець підняв заповітний Кубок Стенлі після перемоги Флориди над Едмонтоном з рахунком 5:1 у шостому матчі фіналу.
«Коламбус» не очікував багато чого від Дентона Матейчука після його повернення до великого клубу, але в 45 матчах молодий захисник показав, що може керувати силовою грою «Блю Джекетс», стріляти і роздавати шайбу, а також зупиняти суперників завдяки своїм захисним інстинктам і елітному катанню. Його чотири голи і дев’ять передач стали лише невеликим передсмаком того, що він зможе показати в майбутньому.
Кірбі Дач має потенціал стати результативним центральним нападником НХЛ (він був третім номером загального драфту НХЛ 2019 року) і кілька років тому був охоче придбаний «Монреаль Канадіенс» в обміні з «Чикаго Блекхокс». На жаль, старший брат Дача досі страждає від травм, пропустивши 25 ігор у сезоні 2024–25 і набравши лише 10 голів і 22 очки. Захисник Джош Махура зіграв 64 матчі за «Сіетл» (9 очок), а молодий Каедан Корчак (10 передач) зіграв 40 матчів за «Вегас Голден Найтс». Якуб Лауко (56GP-5G-6A-11PTS) був викуплений «Бостон Брюїнс» з «Міннесоти», Зак Остапчук (56GP-3PTS) перейшов з «Оттави» до «Сан-Хосе», а Кертіс Лазар (48GP-2G-3A-5PTS) отримав частковий ігровий час у «Нью-Джерсі Девілз».
Колтон Дач, молодший брат Кірбі, спробував свої сили в НХЛ у складі «Блекхокс» (25GP-7PTS) і входить у плани клубу на майбутнє як нападник. Джастін Гриков’ян був новачком року Американської хокейної ліги і найкращим гравцем «Техас Старс» у плей-оф Кубка Калдера 2025 року. Він зіграв п’ять матчів за «Даллас Старс» і планує стати повноцінним гравцем НХЛ у сезоні 2025–26.
Тайсон Козак провів 21 матч за «Саберс» (3 голи, 2 передачі, 5 очок), граючи за «Рочестер» і «Буффало». Його агресивна гра в захисті та настрій аутсайдера принесли йому дворічне продовження контракту, і в наступному сезоні він боротиметься за постійне місце в «Буффало».
Захисник «Блекхокс» Кевін Корчинський провів свій дебютний сезон 2023–24 у Чикаго, але через рік був переведений до «Рокфорда» з АХЛ для додаткового розвитку. У 16 матчах в НХЛ він забив один гол і набрав два очки, і в сезоні 2025–26 буде одним з двох найкращих захисників «Хокс».
Джет Лучанко з Філадельфії потрапив до основного складу після тренувального табору в жовтні минулого року, але після чотирьох ігор був відправлений назад до юніорів, де після деяких початкових труднощів він відновив свою атакуючу майстерність, яку продемонстрував, коли був обраний у першому раунді драфту 2024 року.
Картер Мазур все ще вважається одним з найперспективніших гравців «Детройт Ред Вінгз», але травма, яка закінчила для нього сезон, обмежила його виступи в «Мотор Сіті» (1 матч) і «Гранд-Рапідс» (АХЛ) 20 матчами.
Крилаті Кіфер Беллоуз (Нашвілл Предаторс, 19GP-2G-4PTS) і Джейк Лещишин (Нью-Йорк Рейнджерс, 1GP) опинилися внизу рейтингу і мають обмежені можливості для виступів у НХЛ у майбутньому.