Один з найбільших айсбергів в історії, A23a, що відколовся від Антарктиди майже чотири десятиліття тому, почав руйнуватися в теплих водах і може повністю зникнути протягом найближчих тижнів, передає The Guardian.
Кінець 40-річної подорожі: айсберг A23a, вдвічі більший за Лондон, зникає
Спочатку цей мегаайсберг важив майже трильйон тонн і за площею вдвічі перевищував Великий Лондон, однак зараз він зменшився вдвічі.
Аналіз супутникових знімків системи Copernicus показує, що його поточна площа складає 1770 квадратних кілометрів, причому лише за останні кілька тижнів від основної крижаної маси відкололися фрагменти загальною площею близько 400 квадратних кілометрів.
“Я б сказав, що він практично зник, оскільки вода для нього занадто тепла”, – пояснив океанограф Британської антарктичної служби Ендрю Меєрс.
За його прогнозом, айсберг продовжить танути і за кілька тижнів стане невидимим.
Чому айсберг A23a прожив майже 40 років
Історія A23a почалася в 1986 році, коли він відколовся від шельфового льодовика, але одразу ж сів на мілину в морі Ведделла.
Там він залишався нерухомим понад три десятиліття, аж доки у 2020 році не почав дрейфувати “алеєю айсбергів” у бік Південного океану.
Цього року в березні він, імовірно, тимчасово сів на мілину біля острова Південна Джорджія, що створювало загрозу для місцевих колоній пінгвінів та тюленів, однак наприкінці травня знову рушив у вільне плавання.
Супутникові дані свідчать, що останніми тижнями швидкість його руху зросла, іноді досягаючи 20 км на добу.
Саме вплив теплих вод та великих хвиль призвів до швидкого руйнування крижаної брили.
Водночас науковці висловлюють здивування, що айсбергу вдалося проіснувати так довго.
“Переважна більшість айсбергів не досягають таких віддалених широт”, – зазначив Меєрс.
Він пояснив, що саме колосальні розміри дозволили A23a протриматися довше та подолати значно більшу відстань, ніж іншим.