Російські військові з’явилися поблизу чутливого прикордонного переходу в Естонії, що спричинило тимчасове закриття дороги в п’ятницю і поновило занепокоєння експертів з безпеки, що Москва активно випробовує альянс НАТО за допомогою розрахованої «гібридної війни».
Інцидент стався в районі Саатсеського чобота — 1-кілометровій ділянці естонської дороги, яка коротко проходить через російську територію.
Естонська поліція та прикордонна служба (PPA) припинили рух у п’ятницю в другій половині дня після того, як виявили на дорозі групи озброєних чоловіків, які «однозначно не були прикордонниками».
На відеозаписі видно, як замасковані люди із закритими обличчями вишикувалися вздовж дороги, що одразу викликало побоювання щодо навмисної провокації.
Естонська влада закрила дорогу, щоб забезпечити безпеку цивільного населення та запобігти ескалації конфлікту. Мееліс Саарепуу, голова прикордонного бюро Південної префектури PPA, назвав цей інцидент «ситуацією загрози».
Росія, з якою зв’язався Таллінн, відкинула ці дії як «абсолютно рутинні операції». Очікується, що дорога залишиться закритою щонайменше до вівторка, поки ситуація перебуває під наглядом.
Стратегічне випробування рішучості НАТО
Ця незвичайна присутність на кордоні є продовженням більш широкої тенденції останніх дій Росії проти балтійських союзників, включно з неодноразовими порушеннями повітряного простору та глушінням GPS.
Військові аналітики розглядають ці інциденти як складові довгострокової стратегії дестабілізації альянсу НАТО. Полковник армії США у відставці Річард Вільямс, колишній заступник директора відділу оборонних інвестицій НАТО, сказав виданню Kyiv Post, що ця діяльність є чимось більшим, ніж проста провокація на кордоні.
Він охарактеризував посилення військової присутності як більш широке стратегічне випробування, яке є частиною кампанії «багатогранної гібридної війни».
«Збільшення активності Росії поблизу кордону Естонії можна розглядати як продовження випробування Росією реакції НАТО на її дії», — сказав полковник Вільямс.
Він зазначив, що такі провокації Кремля, «особливо в поєднанні з нарощуванням російських військ навпроти переходів та/або тих, що спрямовані на Сувальський коридор — стратегічний коридор, що веде до Калінінградської області — можуть бути значними».
Вільямс конкретно пов’язав військову позицію з іншими дестабілізуючими тактиками, які використовує Москва. Він заявив, що ці дії «часто поєднуються з нелегальною міграцією як складова частина кампанії з підриву стабільності».
У відповідь на інцидент полковник Вільямс підтримав негайні заходи, вжиті урядом Естонії: «Реакція Естонії, яка полягає у забезпеченні пріоритетності ротації сил НАТО для стримування, є доречною», — підсумував він.
Заклик «посилити» східний кордон
Прикордонна конфронтація знову розпалила в Таллінні дискусію про те, як найкраще захистити східний кордон.
Міністр внутрішніх справ Естонії Ігор Таро стверджував, що, попри безпрецедентну появу збройних угруповань, загальний рівень загрози залишається «спокійним».
Хоча міністр раніше заявляв, що «немає підстав для повного закриття» кордону, він наголосив, що будівництво фізичної об’їзної дороги навколо Саатсеського чобота є пріоритетом для усунення щоденного ризику для громадян.
У розмові з Kyiv Post двоє західних чиновників з питань безпеки виділили ключові заходи безпеки, яким Естонія повинна надати пріоритет для протидії гібридним інструментам Росії.
По-перше, з огляду на ризики, пов’язані з гібридною війною та нелегальною міграцією, один із чиновників наголосив на необхідності вдосконалення збору розвідувальної інформації та спостереження, включно з безпілотниками та наземними датчиками, для прогнозування та запобігання нетрадиційним спробам проникнення на кордон.
По-друге, регіональні проблеми з глушінням GPS і вторгненнями дронів вимагають критичного фінансування для вдосконалення технологій протидії дронам і можливостей електронної війни (EW); «це необхідно для забезпечення безпеки повітряного простору Естонії і протидії російському глушенню систем зв’язку і навігації», — сказав інший західний чиновник.
Чиновник підкреслив, що найважливішою інвестицією в безпеку залишається поглиблення інтеграції в НАТО шляхом безперебійної взаємодії та надійної підтримки союзних сил з боку приймаючої країни, стверджуючи, що остаточне зміцнення кордону в основному залежить від швидкої колективної оборонної спроможності, обіцяної Альянсом.