Політична ситуація в Грузії опинилася в кризі після того, як правляча партія «Грузинська мрія» використала муніципальні вибори як привід для жорстких репресій проти опозиційних діячів та громадянського суспільства, що викликало порівняння з авторитарними режимами та глибоке занепокоєння у Вашингтоні.
На думку експертів, цей процес був не стільки виборами, скільки обдуманим кроком задля захоплення повної влади, а репресії, що послідували за цим, були цілком передбачуваними.
«Я не думаю, що вибори стали для когось великою несподіванкою, бо їхній результат був заздалегідь відомий», — сказала Лора Торнтон, старша директорка програм глобальної демократії в Інституті Маккейна.
В інтерв’ю Kyiv Post Торнтон зазначила, що кінцева мета «Грузинської мрії» була очевидною: «Грузинська мрія» хотіла подолати останню перешкоду на шляху до захоплення всіх посад».
Досягнувши цього, проросійська партія тепер контролює «всі важелі влади на всіх рівнях уряду», стверджує вона.
Зручний привід
Подальші арешти, зокрема провідних активістів, а також відомих діячів, як-от оперний співак Паата Бурчуладзе, були представлені «Грузинською мрією» як відповідь на «групове насильство».
Однак Торнтон стверджує, що насильство було другорядним елементом, який використовувався як привід для більш широких політичних чисток.
Визнаючи, що поодинокі акти — такі як спроби штурмувати урядові будівлі — є незаконними, вона підкреслила мирний характер ширшого руху. «Переважна більшість грузинських протестувальників є мирними протестувальниками», — наголосила вона.
Тим не менш, за її спостереженнями, стратегія «Грузинської мрії» полягає в тому, щоб «звести всіх до одного знаменника» і дискредитувати всю опозицію.
Поворот до Москви
Внутрішньополітичні маневри нерозривно пов’язані з драматичною зміною зовнішньої політики Грузії, оскільки «Грузинська мрія» все більше відмовляється від євроатлантичної орієнтації на користь повороту до Росії.
«Я не думаю, що Грузія вже є Білоруссю», — застерегла Торнтон, стверджуючи, що «я все ще бачу певний простір у Грузії». Але напрямок руху є очевидним.
Нещодавні вибори стали «ще одним кроком у бік відходу від ЄС», особливо після того, як європейські спостерігачі від ОБСЄ відмовилися брати участь, усвідомивши, що голосування є «фарсом».
Торнтон вважає, що ця тенденція є величезною перемогою для Кремля. «Це радує Росію», — сказала вона. «Зараз їм майже нічого не потрібно робити в Грузії, бо уряд «Грузинської мрії» робить все за них», — пояснила вона.
Вона вказала на риторику «Грузинської мрії», яка включає «звинувачення посла ЄС у відповідальності за державний переворот», як доказ того, що партія зайняла антизахідну позицію.
«Росія вже майже відкрито заявила, що «Грузинська мрія» є, знаєте, їхнім «маленьким цуценятком», — зазначила вона, зробивши висновок, що Тбілісі «все більше віддаляється від Заходу і все ближче наближається до Росії».
Байдужість США і тривога Конгресу
Відсутність рішучої, єдиної реакції з боку уряду США є серйозною проблемою для прихильників демократії.
«Для мене це... трохи соромно, що США в основному байдужі до ситуації в Грузії», — заявила Торнтон, описавши присутність Вашингтона як «просто, знаєте, відсутню».
Вона конкретно закликала до використання ще не використаних важелів тиску, підкресливши значення MEGOBARI ACT — двопартійного законопроєкту, спрямованого проти «Грузинської мрії», який застряг у Сенаті в очікуванні остаточного голосування.
«Ми дуже, дуже хотіли, щоб США ухвалили більш суворе законодавство», включно з «фінансовими санкціями» та «більш рішучими діями не тільки проти «Грузинської мрії», але й проти тих, хто її підтримує», — сказала Торнтон.
Цю думку частково підтримав Сенат, де у четвер двопартійна заява Комітету з міжнародних відносин підкреслила серйозну тривогу.
Сенатори Джим Ріш і Жанна Шахін спільно засудили дії «Грузинської мрії», заявивши: «Ми все більше стурбовані погіршенням політичної ситуації в Грузії та тривожними діями грузинського уряду після нещодавніх місцевих виборів».
Вони прямо виступили проти переслідувань критиків «Грузинської мрії», зокрема тих, хто співпрацював з Вашингтоном. «Рішення прем’єр-міністра (Іраклі) Кобахідзе про заборону опозиційних партій і ув’язнення їхніх лідерів є обурливим і недемократичним», — заявили вони та назвали залякування лідерів громадянського суспільства «спробою придушити інакомислення».
Відповідаючи на безпідставні звинувачення «Грузинської мрії» у втручанні іноземних держав, сенатори висловили різку критику: «Давайте будемо чесними: саме «Грузинська мрія», а не США, підриває демократію Грузії та її здатність визначати своє майбутнє».
Зрештою Торнтон зберігає песимістичний погляд на пріоритети США.
«Я просто не бачу, щоб ця адміністрація ставила грузинську демократію в пріоритет», — підсумувала вона, залишивши грузинський народ із питанням, яке залишається без відповіді: «Яка стратегія? Яка політика США щодо Грузії?»