Африка переживає свій найбільш загрозливий спалах холери за останні 25 років. Згідно з даними Африканського центру контролю та профілактики захворювань (Africa CDC), які підтверджує Reuters, за рік на континенті зафіксовано близько 300 000 підтверджених та підозрюваних випадків захворювання.
Холера в Африці: найгірший спалах за 25 років – 300 000 випадків
Ця хвиля захворюваності призвела до смерті понад 7 000 людей, а загальна кількість випадків зросла більш ніж на 30% порівняно з минулим роком. Експерти Africa CDC пов’язують стрімке зростання з двома основними факторами: застарілістю та пошкодженістю водних систем та триваючими збройними конфліктами. Нестача чистої питної води та руйнування санітарної інфраструктури створюють сприятливі умови для швидкого поширення хвороби.
Особливе занепокоєння викликає ситуація в Анголі та Бурунді, де протягом останніх тижнів спостерігається значне зростання кількості хворих. Водночас намітилася певна стабілізація в Демократичній Республіці Конго, а в Південному Судані та Сомалі ситуація з холерою покращилася. Однак у районах, охоплених бойовими діями, ризики залишаються високими: холера швидко поширюється у переповнених таборах, де доступ по допомогу ускладнений, а також панує антисанітарія.
Холера: природа та небезпека інфекції
Холера — це гостре кишкове інфекційне захворювання, яке спричиняє бактерія Vibrio cholerae. Інфекція передається фекально-оральним шляхом від людини до людини, найчастіше через вживання забрудненої води, немитих овочів, фруктів, а також при побутових контактах. За важкого або середнього перебігу, і без адекватної медичної допомоги, хвороба може бути смертельною: смерть може настати через швидку втрату рідини та електролітів в організмі. У 2022 році, наприклад, в Лівані вперше за 30 років зафіксували випадок холери в сільській місцевості на півночі Аккар, що демонструє, як швидко може повернутися хвороба за умов ослабленого контролю.
Слід зазначити, що Африка протягом десятиліть потерпає від спалахів холери. Континент перебуває у межах Сьомої холерної пандемії (яка розпочалася у 1961 році та досягла Африки у 1971 році) і досі має проблеми з ендемічністю хвороби, особливо в регіоні Великих Африканських озер. У період з 1970 по 2011 рік африканські країни повідомили ВООЗ про понад 3,2 мільйона підозрюваних випадків холери, що становило 46% усіх випадків у світі. Дослідники дізналися, чому холера так вкорінилася на континенті: причиною є масові проблеми із забезпеченням населення чистою водою та санітарними умовами, що усунуло холеру з більшості розвиненого світу.
На додаток до холери, регіон стикається і з іншими викликами у сфері охорони здоров’я. Зокрема, в Ефіопії було виявлено вісім випадків підозри на геморагічну лихоманку (група тяжких вірусних захворювань, що спричиняють ураження багатьох органів, підвищення температури тіла і кровотечу). Водночас спалах мавпячої віспи (Mpox) йде на спад у найбільш уражених регіонах, але випадки все ще фіксують у Кенії, Гвінеї, Ліберії та Гані, у тому числі у тих місцях, де гуманітарні табори можуть сприяти поширенню інфекцій.