Старший український командир штурмових військ у четвер увечері заявив, що повідомлення про значні наземні успіхи росіян на запорізькому напрямку перебільшені, і закликав військові медіа та блогерів «не панікувати… і спробувати заспокоїтися».
«Ми, військові, поважаємо вашу роботу й дуже її цінуємо… але коли наші бійці читають повідомлення про те, що якийсь населений пункт нібито вже захоплено ворогом, тоді як вони саме там ведуть бій, це підриває бойовий дух», — сказав полковник Валентин Манько, командир Сил штурмових військ України, у своєму відеозверненні до українських контент-креаторів та журналістів.
Манько записав свій коментар після того, як у вівторок речники Збройних сил України підтвердили відхід українських підрозділів із позицій біля п’яти населених пунктів у Запорізькій області, зокрема з Успенівки та Новомиколаївки.
За даними з відкритих джерел, відступ відбувся вихідними. Внаслідок цих атак понад 70 кв. км української території перейшли під контроль Росії менш ніж за три дні боїв — темп просування, що приблизно вдвічі перевищує типову швидкість російських наступів від початку 2023 року.
Російська піхота, що просувалася пішки та на мотоциклах, проникла в українські позиції, де оборона трималася невеликими силами, після чого українські підрозділи організовано відійшли, повідомив речник ЗСУ Владислав Волошин. За його словами, туман і дощ, які знижували ефективність українських дронів, також сприяли російському просуванню.
Манько заявив, що елітні українські полки штурмових військ працюють на запорізькому напрямку та методично зачищають територію від противника. Він зазначив, що фізична перевірка кожного будинку, підвалу чи іншого можливого сховку потребує часу та є ризикованою, але «зачистки» відбуваються послідовно.
«Просимо вас (українські медіа та контент-креаторів) проявити терпіння… і довіряти лише підтвердженим джерелам», — сказав він.
У четвер Президент України Володимир Зеленський відвідав передові позиції на запорізькому напрямку, де обговорив бойову обстановку з командирами та зустрівся з військовими — крок, що, ймовірно, мав на меті зміцнити довіру суспільства до оборони на півдні. У коментарях, оприлюднених Офісом Президента, Зеленський подякував командуванню 128-ї гірсько-штурмової бригади за бойові успіхи.
Народна депутатка Марʼяна Безугла, відома критикою як підходів Зеленського до ведення війни, так і головнокомандувача ЗСУ Олександра Сирського, у п’ятницю вдень поставила під сумнів офіційну позицію Києва та заявила, що українська оборона на цьому напрямку може невдовзі не витримати.
«Місто Гуляйполе… стало черговою жертвою безладу військового управління і бажання Президента тримати Сирського. Попрощайтеся з цим містом Там оголошена евакуація людей, його зрівнюють із землею, обходять з боків, та незабаром бої будуть уже в Гуляйполі. Нашу історію знищують росіяни, але допомагають їм недолугі командири і брак політичної волі», — написала Безугла у своєму Telegram-каналі.
У ранковому зведенні в п’ятницю Генеральний штаб ЗСУ повідомив про відносно стабільну ситуацію на напрямку Гуляйполя: від початку доби росіяни здійснили шість атак, і всі вони були відбиті, йдеться в офіційному звіті.
Російські джерела також підтвердили, що бої тривають. У четвер прокремлівське видання «Комсомольская Правда в Запоріжжі», орієнтоване на висвітлення боїв на південному фронті, заявило, що підрозділи 5-ї гвардійської танкової бригади нібито захопили систему українських укріплень поблизу села Данилівка та «завдали противнику великих втрат».
У середу Кремль також повідомив про взяття села Успенівка, приписавши це 394-му гвардійському мотострілецькому полку, і заявив, що російські атаки пришвидшуються, «щоб розширити та використати тактичний успіх».
Американський Інститут вивчення війни (ISW) у своєму аналізі, опублікованому у четвер увечері, зазначив, що російські війська продовжують «просуватися та посилювати наступальні дії в напрямках Гуляйполя й Великомихайлівки, використовуючи ефект battlefield air interdiction (BAI) — повітряного ураження противника, яке перешкоджає його діям на полі бою, — і роблять це, зокрема, в умовах поганої погоди, яка ускладнює роботу українських дронів-спостерігачів».
У четвер ввечері 33-й штурмовий полк, який, за словами Манька, діє на напрямку Гуляйполя, опублікував бойове зведення, в якому повідомив, що його піхотні групи просуваються та досягли околиць втраченого села Успенівка.
У піднесеному зведенні 33-ї бригади, зокрема, йдеться: «Перевага ворога в живій силі — 8 до 1, але вони гинуть щонайменше в тих самих пропорціях. Наші штурмовики просуваються в напрямку Успенівки. Поодинокі рейди окупантів у населені пункти на цьому напрямку не означають для ворога ані тактичного, ані стратегічного успіху. Робота наших штурмових підрозділів триває!»
Незалежна українська група з відстеження бойових дій DeepState — одна з цивільних моніторингових спільнот, які полковник Манько раніше критикував за нібито надмірну реакцію на російські просування — у п’ятницю вранці оприлюднила карти, на яких видно, що бої на запорізько-гуляйпільському напрямку загалом зайшли в глухий кут.
Офіцер 41-ї бригади Кирило Сазонов у своєму аналізі боїв на запорізько-гуляйпільській ділянці, оприлюдненому в четвер, назвав ситуацію там «повним безладом».
За його словами, невеликі групи російської піхоти просочуються через українські позиції, а українські підрозділи контратаки намагаються їх знаходити й знищувати. Наразі жодна зі сторін не має очевидної переваги.