Слухання в Комітеті Сенату США з закордонних справ щодо кількох ключових кандидатів на посади в галузі національної безпеки в середу стали свого роду стрес-тестом для позиції Вашингтона щодо Росії та східного флангу НАТО. Під час слухань голова комітету Джим Ріш (респ., Айдахо) і членкиня комітету Джин Шахін (дем., Нью-Гемпшир) висловили різко протилежні думки щодо зобов’язань США за кордоном.
Те, що було анонсовано як звичайне засідання з затвердження кандидатур, швидко перетворилося на гостру дискусію щодо рішучості США в Європі, майбутнього контролю над ядерною зброєю та політичних сигналів, які надсилає адміністрація в умовах ескалації численних конфліктів.
Заклики до жорсткішої позиції
Сенатор Ріш розпочав засідання з суворої оцінки: Росія випробовує оборону НАТО, поширює пропаганду та прискорює модернізацію своєї ядерної зброї.
На цьому тлі він назвав призначення Мелісси Аргірос на посаду посла США в Латвії та Дарріла Ніренберга в Румунії критично важливими для збереження авторитету США на передовій альянсу.
Він назвав Латвію та Румунію важливими оплотами проти російського експансіонізму і сказав, що гарантії безпеки Вашингтона мають бути такими ж твердими.
Щодо контролю над озброєннями, Ріш назвав ситуацію небезпечною, стверджуючи, що закінчення терміну дії нового договору про обмеження стратегічних озброєнь (START) поставило США перед «моментом прийняття рішення».
Його послання Крістоферу Єу, номінованому на посаду керівника нового бюро з контролю над озброєннями Державного департаменту, було чітким: спочатку стримування, потім переговори. Це означає, що адміністрація повинна переглянути свою стратегічну позицію, перш ніж розпочинати будь-які нові переговори з Москвою чи Пекіном.
Шахін засуджує скорочення військ
Шахін висловила однозначне застереження: нещодавнє оголошення Пентагону про виведення американських військ з Румунії надсилає абсолютно неправильний сигнал Путіну, коли Москва посилює удари по Україні, а російські дрони вторгаються в повітряний простір НАТО.
За її словами, в той час як Румунія збільшує витрати на оборону та закупівлі американської зброї, Угорщина зближується з Москвою, тож не можна, щоб страждали союзники, які виконують зобов’язання НАТО, а Віктор Орбан – уникав наслідків.
«Дії говорять голосніше за слова», – сказала вона, назвавши виведення військ «відступом», який підриває стримуючу роль США.
Після її критики те, що могло бути простою формальністю – затвердженням кандидатури Ніренберга, перетворилося на ширшу дискусію про те, чи не підриває адміністрація ненавмисно власний вплив у Європі.
Ніренберг запевняє: Румунія залишається «сильним союзником НАТО»
Опинившись між скептицизмом обох партій і складним геополітичним моментом, Ніренберг спробував заспокоїти сенаторів.
Він наголосив, що Румунія витрачає на оборону 2,28% свого ВВП і зобов’язалася збільшити ці витрати до 5% до 2035 року, в тому числі придбати американські літаки F-35 та інше озброєння на суму 16 млрд доларів.
Він відзначив зусилля Румунії у співпраці з американськими компаніями, її роль в архітектурі протиракетної оборони НАТО та співпрацю в боротьбі з тероризмом.
Щодо енергетики, він стверджував, що інвестиції США в проєкти Румунії з видобутку критично важливих мінералів та виробництва чистої енергії допомагають Європі зменшити залежність від російських ланцюгів постачання.
На завершення Ніренберг пообіцяв просувати програму Трампа «Америка перш за все», обіцяючи зробити США «сильнішими, безпечнішими та процвітаючими», одночасно поглиблюючи військові та економічні зв’язки з Бухарестом.
Латвія під щоденним тиском Росії та Білорусі
Ріш запитав Аргірос, що вона має намір сказати латвійцям, які «дивляться на Росію через паркан» і з острахом сприймають кожне коливання США.
У відповідь Аргірос вказала на низку гібридних загроз – міграцію, яку Білорусь використовує як зброю, постійні кібератаки та активні заходи, спрямовані на дестабілізацію уряду.
Вона назвала Латвію одним із перших надійних партнерів у захисті України та зазначила, що ця країна повністю відмовилася від російських енергоносіїв і зараз імпортує весь скраплений природний газ із США, відносини з якими тривають вже не одне століття і залишаються заснованими на спільних демократичних інтересах та інтересах безпеки.
Вона підкреслила, що Латвія вважає загрозу з боку Москви екзистенційною і очікує, що Вашингтон буде діяти відповідно.
Надійний контроль над озброєннями
Єу, який за освітою є експертом з ядерної зброї, описав глобальну ситуацію, яка характеризується «непримиренною» агресією Росії, непоступливістю Ірану та швидким розширенням арсеналу Північної Кореї. Він наголосив, що підтримує тільки «надійний і робочий», а не натепер застарілий механізм контролю над озброєннями, до якого скептично ставляться республіканці.
За його словами, США залишаються основним чинником стримування ядерних амбіцій супротивників. Водночас він зазначив, що чинні угоди про контроль над озброєннями все ще можуть працювати.
У своїх свідченнях він намагався подолати тривалий розрив між демократами, які віддають перевагу дипломатії, і республіканцями, які віддають перевагу стримуванню.
Шахін вказала на явну проблему процесу: комітет ще не отримав інформації про структуру нового бюро з контролю над озброєннями, створеного в результаті реорганізації адміністрації. Вона сказала, що цю проблему «необхідно негайно усунути», особливо з огляду на нещодавні заяви президента про можливе відновлення ядерних випробувань.
Обговорення стратегії
Зрештою слухання стали менше стосуватися затвердження кандидатур, а більше – суперечливих наративів, що формують вплив США за кордоном.
Сенатори висловлювали занепокоєння зростанням ядерних і військових загроз і попереджали, що неоднозначні сигнали з Вашингтона можуть заохотити супротивників, а кандидати намагалися заспокоїти стривожені столиці союзників, які стежать за кожним їхнім кроком.
У разі затвердження Аргірос, Ніренберг і Єу обіймуть посади, на яких від них буде вимагатися більше, ніж формальна дипломатія – їм буде доручено відновити довіру союзників, які дедалі більше сумніваються, чи відповідатимуть американські обіцянки американській політиці.
Як чітко заявили обидві сторони, ставки вищі, ніж будь-які слухання.