За інформацією Reuters, найбільший мобільний оператор України «Київстар» першим у Європі запустив супутникову технологію Starlink Direct-To-Cell, яка дозволяє мільйонам людей залишатися на зв’язку в умовах воєнного часу, відключень електроенергії та пошкодженої інфраструктури.
Ця послуга, яка спочатку пропонує SMS-повідомлення, а в 2026 році додасть голосові дзвінки та передачу даних, є результатом співпраці між Starlink Ілона Маска та телекомунікаційною групою Veon, яка володіє компанією Kyivstar. Ця технологія дозволяє звичайним 4G-смартфонам підключатися безпосередньо до супутникових мереж без додаткового обладнання, що є критично важливою функцією, оскільки Росія систематично атакує енергетичну інфраструктуру України.
«В Україні залишатися на зв’язку означає залишатися в безпеці», — заявив генеральний директор Kyivstar Олександр Комаров. Послуга підвищить стійкість мережі для 22,5 мільйонів мобільних клієнтів оператора. Комаров зазначив, що технологія прямого підключення до пристрою стане важливим засобом зв’язку для абонентів на нещодавно звільнених територіях, під час тривалих відключень електроенергії, а також для рятувальних і гуманітарних місій.
Керівник хмарного та супутникового бізнесу Veon Group Ілля Полшаков сказав в інтерв’ю Mobile World Live, що запуск послуги викликав миттєвий попит: за першу ж добу зареєструвалися 300 000 клієнтів Kyivstar, а користувачі надіслали 100 000 SMS-повідомлень через супутник.
Не революція, а еволюція
Олексій Пластун, професор Сумського державного університету, який живе за 30–40 кілометрів від російського кордону, сказав мені, що нова послуга є «наступним кроком у пристосуванні до нової реальності. Не революцією, а еволюцією».
Пластун розповів про перші дні російської кампанії з відключення інтернету: «Під час першої хвилі відключень восени 2022 року 4G працював дуже нестабільно. Під час відключень усі перейшли з домашнього інтернету на мобільний, що різко збільшило навантаження на мережу, і система просто не могла впоратися з усіма запитами. Крім того, на той час багато обладнання мобільних операторів не мало автономних джерел живлення».
Для багатьох українців, які намагалися працювати та бути в курсі подій, ситуація стала критичною. «Я пам’ятаю, як мав важливу зустріч з великою аудиторією і сидів у темряві на підвіконні, намагаючись зловити хоча б трохи 4G, — згадує Пластун. – Без успіху».
Відтоді мобільні оператори вклали значні кошти в резервні системи електропостачання. Комаров сказав, що «Київстар» додав акумулятори та генератори, щоб забезпечити понад 10 годин безперебійного покриття, коли електромережа недоступна. «Сьогодні ситуація набагато краща, — підтвердив Пластун. – тепер під час відключень електроенергії 4G працює набагато надійніше».
Паралельна мережа
Федір Мартинов, партнер Trident Forward, розповів мені, що партнерство Kyivstar-Starlink кардинально змінює здатність України може протистояти російській кампанії проти її інфраструктури. «Це перше пряме підключення до стільникового зв’язку в Європі. Воно дає Україні надійний резервний канал, коли уражаються стільникові вежі або енергетична інфраструктура. Будь-який 4G-телефон може надсилати та отримувати SMS через супутник, коли місцева мережа не працює. У воєнних умовах це означає, що цивільне населення та рятувальники залишаються на зв’язку під час відключень електроенергії або в районах, де не можна швидко полагодити вежі».
Мартинов сказав, що цінність цієї послуги стає найбільш очевидною під час ракетних атак. «Якщо ракетний удар або відключення електроенергії виводять з ладу наземні мережі, люди все одно можуть отримувати попередження та надсилати екстрені повідомлення. Це зменшує ризик збою систем оповіщення під час піку небезпеки та збільшує можливість викликати допомогу після ударів».
Цитата: З посиленням ударів Росії по енергетичному сектору України зросла потреба в надійному зв’язку.
Критична роль зв’язку
Важливість надійного доступу до Інтернету виходить за межі зручності. Аліна Головко, працівниця гуманітарної допомоги в Дніпрі, сказала мені в інтерв’ю, що українці зараз повністю покладаються на Інтернет, щоб залишатися в безпеці. « Вся інформація про військові дії, повітряні тривоги, зміни в розкладі, комунікації та інші попередження знаходиться в Інтернеті», — сказала вона.
Повідомлення про повітряну тривогу, що передаються через Інтернет, дозволяють людям реагувати і ховатися в укриття — це питання життя і смерті під час ракетних ударів. Коли вимикається електроенергія, вимикається і ця критично важлива система попередження.
Умови залишаються важкими. За словами Головко, відключення електроенергії тривають по 7-8 годин, а між ними є лише 3-4 години електропостачання. «Коли вимикається електроенергія, не працюють насоси, що постачають воду та опалення», — сказала вона і зазначила, що в багатоповерхівках тепло зберігається деякий час, але з наближенням зимових холодів вплив стане набагато помітнішим.
Складне партнерство
Співпраця Kyivstar-Starlink знаменує поглиблення відносин (хоч іноді й непростих) між Україною та супутниковою компанією Ілона Маска. Збройні сили України значною мірою покладаються на Starlink для зв’язку на полі бою та застосування дронів.
Через цю залежність існують вразливі місця. Маск обмежив доступність Starlink у певних районах: як повідомлялося, він заблокував українським військам можливість користуватися послугою в окупованому Росією Криму та під час контрнаступу Києва на Херсонщині у 2022 році.
Він коливався між підтримкою оборони України та занепокоєнням щодо напрямку війни. У 2022 році Маск заявив, що SpaceX більше не може фінансувати підтримку Starlink для України, але потім змінив свою позицію. У березні він посилив критику керівництва України на X, написавши: «Зеленський хоче вічної війни, нескінченної м’ясорубки корупції. Це зло».
Трестон Віт, головний геополітичний директор консалтингової компанії Insight Forward, сказав мені, що «Маск приєднався до правих сил» і зараз втручається в ширші ідеологічні баталії, що формують дебати Вашингтона щодо України.
Мартинов вказав на важливість геополітичного аспекту: «Для України це посилює стійкість проти спроб Росії вивести з ладу комунікації та підтримує безперервність цивільної та військової координації. Для США це підсилює роль американської технології в підтримці військових систем України. Starlink став стратегічним комунікаційним шаром, і його інтеграція безпосередньо в національного оператора підкреслює глибину технологічного співробітництва між США та Україною».
Критичні пошкодження
З посиленням ударів Росії по енергетичному сектору України зросла потреба в надійному зв’язку. Вже майже чотири роки Росія сотнями дронів і ракет б’є по ньому та іншій інфраструктурі, знищуючи і пошкоджуючи об’єкти генерації, розподілу та передачі електроенергії.
«Пошкодження близькі до критичних, а ситуація погіршується», — сказав Пластун.
Окрім фізичних ударів, у грудні 2023 року Росія здійснила й масштабну кібератаку, яка вивела з ладу частину мобільної мережі Kyivstar. Ця атака позбавила мільйони людей мобільного зв’язку та доступу до Інтернету.
Прямий зв’язок із мобільними телефонами не зупинить російські удари, але він дає Україні запасний варіант на випадок виходу з ладу енергомережі. У міру зростання тиску на енергосистему супутниковий зв’язок стає паралельною мережею, яку важче вивести з ладу, і дозволяє цивільному населенню залишатися в мережі, коли інші канали зв’язку виходять з ладу.