Нещодавній удар українських дронів Sea Baby не тільки спалив два танкери тіньового флоту в Чорному морі. За словами досвідченого російського стратега Глена Говарда, це свідчить про зміну: Київ більше не просто послаблює російський флот - він націлений на фінансову інфраструктуру, яка підтримує військові дії Москви.
В аналізі для Фонду Саратога президент фонду Глен Говард стверджує, що удар безпілотника USV є найяскравішим доказом того, що Київ змінив свою морську кампанію з ударів по російських військових кораблях на прямі атаки на економічні артерії Москви.
Ці артерії сходяться в Новоросійську, важливому нафтовому центрі Росії у Чорному морі та серці тіньового флоту Кремля, який ухиляється від санкцій.
Стратегічна зміна на морі
В інтерв’ю Kyiv Post Говард стверджував, що Україна перейшла від простого стримування російського Чорноморського флоту до цілеспрямованого удару по комерційній інфраструктурі, яка підтримує російську війну.
«Протягом останнього року українські безпілотні судна обмежували російський Чорноморський флот його бастіоном у Севастополі», — сказав він, зазначивши, що страх перед безпілотниками Magura V і Sea Baby змусив більшу частину флоту перейти до Новоросійська і навіть до Азовського моря.
Він додав, що результатом цього є перенасичення, брак простору для маневрів і все більш оборонна позиція Росії.
Перетворення Новоросійська на вузьке місце
Говард сказав, що останній удар є частиною більш широких і тривалих зусиль, спрямованих на те, щоб зробити Новоросійськ ненадійним експортним хабом для Каспійського трубопровідного консорціуму, який транспортує приблизно 1% світової нафти.
«Це початок тривалих зусиль, спрямованих на те, щоб зробити Новоросійськ непридатним для використання як центр експорту нафти», - сказав він.
Він зазначив, що Україна протягом останніх шести місяців завдавала ударів по порту та пов’язаній з ним інфраструктурі: переробним підприємствам поблизу порту Кавказ, офісам Каспійського трубопровідного консорціуму, а тепер і по морських парообробних установках, які дозволяють танкерам завантажувати нафту.
За його словами, кілька таких установок були виведені з ладу ударами безпілотних суден - «вперше в історії військово-морської війни» - і Москва поспішає відремонтувати принаймні одне з них, тоді як інші залишаються непрацездатними.
Говард підкреслив стратегічну логіку: виводячи з ладу морську завантажувальну інфраструктуру та атакуючи порожні танкери, що прямують до Новоросійська, Україна розриває ланцюги транспортування російської нафти, на яку накладено санкції, від причалу до ринку. Це ставить Кремль у безвихідне становище.
«Москва має два варіанти, - сказав він: «сидіти склавши руки і дивитися, як Україна атакує її мережу тіньового флоту, або вийти з захисних гаваней і забезпечити супровід танкерам, тим самим піддаючи військові кораблі ризику атаки безпілотними суднами».
Він підкреслив, що Україна уникає екологічної катастрофи, зосередившись на розвантажених танкерах. За його словами, мета полягає в тому, щоб вивести з ладу судна в морі і перешкодити незаконній торгівлі, яка забезпечує їх прибутковість.
Наскільки вразливий Новоросійськ?
Говард попередив, що сукупний тиск на протиповітряну оборону порту, морські термінали та маршрути танкерів вже має кумулятивний ефект.
«Це фактично одним махом припиняє діяльність тіньового флоту в Чорному морі», - сказав він, а також «одночасно закриває Новоросійськ як нафтовий термінал, що забезпечує один відсоток від загальних світових поставок нафти».
Як і атаки безпілотників України на російські нафтопереробні заводи, ці удари можуть мати тимчасові фізичні наслідки, сказав він, але вони мають значну психологічну вагу - достатню для того, щоб Володимир Путін вже звинуватив Україну в «сучасному піратстві».
Але більш широкі наслідки будуть залежати від того, як швидко Росія зможе відремонтувати свої морські системи і чи змусить постійний тиск переглянути геополітичні розрахунки. Одним із можливих результатів, за словами Говарда, є тиск на Казахстан перенаправити нафту через Азербайджан і трубопровід Баку-Тбілісі-Джейхан.
Еволюція українських «вовчих зграй»
Говард сказав Kyiv Post, що тактика українських безпілотних суден стає все більш витонченою з кожним ударом. Ефективні атаки вимагають планування, співпраці з союзниками в галузі розвідки та сприятливих морських умов - що стає все більш складним завданням із настанням зими.
Але він зазначив, що впевненість Києва зростає, навіть попри те, що Росія відводить кораблі до віддалених портів і приховує більшу частину свого флоту за Керченською протокою.
Говард стверджує, що економічна ефективність цієї тактики є незаперечною: морський дрон вартістю 200 000 доларів виводить з ладу військовий корабель вартістю 14 мільйонів доларів - або, все частіше, танкер тіньового флоту.
«Вовчі зграї» зазвичай діють парами, часто націлюючись на кермо, щоб вивести судно з ладу і змусити його повернутися в порт, як це було під час атаки минулої п’ятниці.
Здатність України проникати в російську портову оборону за допомогою безпілотних суден, за його словами, демонструє, як швидко розвиваються технологія та тактика.
А оскільки Москва зосереджує свою обмежену оборону навколо військових кораблів, з’явилася нова вразливість: «Хто або що буде захищати танкери, які завантажуються нафтою в морі?» – запитав Говард. «Росіяни перенапружуються. Вони не можуть захищати все і бути всюди, що дозволяє вовчим зграям вибирати свою здобич».
«Ось чому я назвав свою статтю «Мисливець і здобич», – підкреслив він.
Нова фаза конфлікту
Оцінка Говарда з’являється в момент, коли Вашингтон і європейські столиці обговорюють довгострокову стійкість оборонної стратегії України.
Його основний аргумент - що Київ формує нове морське бойове поле, де безпілотні системи можуть порушити військову економіку Росії - ймовірно, викличе дискусію серед політиків, які стежать за ознаками ескалації.
Чи стане тиск на Новоросійськ вирішальним, чи Росія пристосується, питання залишається відкритим.
Але Говард каже, що одна реальність вже очевидна: Україна, країна без традиційного військово-морського флоту, перетворила Чорне море на зону, де Кремль більше не може діяти безкарно.
Наразі дрони Києва переписують правила морської могутності - і змушують Москву зіткнутися з новим видом морської війни, в якій мисливець і жертва помінялися місцями.