У дитинстві Михайло Гнатишин (Майкі Гнат) слухав різноманітну популярну музику в Нью-Йорку, де він народився і виріс. Його батьки, українські іммігранти, відкрили йому світ українських народних пісень і віддали до української школи Святого Георгія в районі Іст-Віллідж, також відомому як Маленька Україна.
Його першою мовою вдома була українська, але щойно він виходив на вулицю, то чув англійську. До його вікна з легендарного театру Fillmore East на Другій авеню долинали мелодії класичного року — Джимі Хендрікса, Led Zeppelin та Allman Brothers. У юності він прогулювався біля клубу CBGB, де зародився панк-рок, і водночас чув на вулицях ритмічний реп молодих чорношкірих, який провіщав новий вибух хіп-хопу, який зрештою підкорив світ — і навіть Україну.
Як і багато інших, він навчився грати на гітарі і мріяв піти слідами рок-зірок, які сяяли на радіостанціях і в журналах, що формували поп-культуру. Він навіть випустив альбом своїх еклектичних композицій «Unrequited».
Але на відміну від більшості своїх однолітків у Нью-Йорку, він був занурений у класичну українську поезію. У школі він вивчив вірші Тараса Шевченка, а вже підлітком перекладав пісні «Бітлз» українською і виступав з ними на вечірках.
Ці впливи злилися в останній роботі Гнатишина: збірці поезій Тараса Шевченка, покладених на сучасну музику за допомогою доступних зараз інструментів штучного інтелекту. Один із найвідоміших віршів Шевченка «Думи мої, думи» він поклав на енергійний реп-ритм, який більшість молодих українців знають скоріше з клубів, ніж зі шкільних уроків. Замість звичного плачу Гнатишин використовує аранжування, яке передає гнів Шевченка — що, ймовірно, більше підходить молодому поколінню українців, які борються за своє виживання.
«Я хотів навчити людей української поезії, — каже Гнатишин. — Я хотів зробити щось для всіх. Використовувати музику, якої ви не очікуєте».
У дитинстві він співав пісні на слова Шевченка, які часто звучали як урочиста панахида. На відміну від цього, його «Плач Ярославни» (фрагмент середньовічної «Пісні про Ігоря», яку Шевченко переклав сучасною українською мовою) виконується як мелодійна балада, що поєднує в собі безліч впливів народної музики — від Джоні Мітчелл до Ніни Матвієнко.
Слідом за збіркою Шевченка Гнатишин випустив альбом традиційних українських колядок, які він чув у дитинстві. Аранжування часто несподівано оптимістичні. «Я хотів чогось іншого, ніж звук старих людей, які задихаються, піднімаючись на шість поверхів», — жартує він, згадуючи колядників, які колядували в багатоквартирних будинках у його районі, коли він був дитиною.
Наприклад, «Бог Предвічний» стає гімном, гідним Медісон-Сквер-Гарден, заповненого 20 тисячами шанувальників рок-н-ролу. А «Во Віфлеємі Нині Новина» має фанковий гітарний ритм, який, можливо, здавався абсолютно чужим емігрантам, з якими він співав у дитинстві.
Процес штучного інтелекту — не просто натискання кнопки
Завдяки сучасній революції в технології штучного інтелекту, створення музики стало набагато доступнішим. Але це вимагає багато роботи, креативності та бездоганного слуху.
«Це просто ще один інструмент, — каже Гнатишин. – Я граю на гітарі. Але якщо у мене артрит, то я не можу грати на гітарі достатньо довго, щоб виступати чи реалізовувати деякі ідеї, перш ніж почне боліти».
У своїй студії районі на Стейтен-Айленд у Нью-Йорку, де він зараз живе, він використовує програму, щоб знайти тип музики та голосу, які найкраще підходять до настрою того чи іншого вірша. Потім, за допомогою іншої, складнішої програми, він налаштовує музику, як звукорежисер, щоб надати кожній роботі свій унікальний звук.
Результатом є абсолютно свіже виконання, яке здивує тих, хто знає поезію, і зацікавить тих, хто з нею не знайомий.
Більше поетів і фольклору
Наступний у його списку поетів, з віршами яких він планує працювати, – Василь Симоненко. «Я люблю Симоненка, і його рими ідеально підходять для пісень», — каже Гнатишин. Після Симоненка будуть альбоми Лесі Українки та Івана Франка. «Франко — це рок. Він створений для важкого металу».
Але перш ніж додавати до списку нових поетів, Гнатишин спочатку доопрацює збірку традиційних народних пісень, у тому числі відносно нову (1964 р.) «Два кольори» на слова Дмитра Павличка.
Історична белетристика і мистецтво
Коли Гнатишин не займається створенням нових пісень зі старих віршів, він заглиблюється ще далі в минуле, вивчаючи мистецтво та культуру Київської Русі. Він навіть опублікував історичний роман «Дорога до Русі», в якому розповідається про подвиги варягів, слов’ян, половців та інших народів на території України IX століття, коли готувався похід на Константинополь.
«Про цей період історії написано недостатньо», — каже Гнатишин. Його роман — це насичена подіями подорож крізь бурхливі політичні перипетії, що призвели до заснування Київської Русі, сповнена інтриг, крадіжок, довгих човнів вікінгів, зради та всього необхідного для створення насиченого історичного трилера.
Обкладинка роману «Дорога до Русі» (дизайн Пола Гурхана)
Гнатишин неохоче зізнається, що працює над продовженням, яке охоплює події, ближчі до часів Володимира Великого. «Але писати романи для мене набагато складніше, ніж писати вірші», — каже він.
Він також колекціонує твори сучасного українського мистецтва і підтримує різні сили оборони України, які воюють проти російських загарбників. «З віком я розумію, що головне — розповісти про це, донести до людей інформацію про Україну, зберегти її», — каже він, потягуючи улюблений напій. Це чітка місія, і Гнатишин, безсумнівно, насолоджується своєю справою.