За повідомленнями, Росія направила підводний човен та інші кораблі своїх ВМС для супроводу нафтового танкера в Атлантичному океані.
Минулого місяця американська берегова охорона спробувала захопити «Bella 1» – старий нафтовий танкер, який, як вважається, є частиною так званого «тіньового флоту».
Однак судно зуміло зірвати ці плани, різко змінивши курс, змінивши назву на «Marinera» і гаянський прапор на російський.
Кілька американських ЗМІ повідомили, що після цього Росія відрядила свої військові кораблі для супроводу танкера, який станом на вівторок перебував між Шотландією та Ісландією.
Американські чиновники повідомили CBS News, що американські війська все ще планують захопити судно – одне з багатьох, що використовуються для транспортування нафти з Росії, Ірану та Венесуели з метою уникнення західних санкцій.
Морське протистояння між США і Росією є наслідком американської атаки на Венесуелу, найважливішого партнера Москви в Південній Америці, і захоплення її колишнього лідера Ніколаса Мадуро.
Перед масштабної військової інтервенції президент США Дональд Трамп неодноразово звинувачував уряд Венесуели у використанні суден для доставки наркотиків до США і наказав «блокувати» підсанкційні танкери, що Каракас назвав «крадіжкою».
Напруженість між Вашингтоном і Москвою також посилила зустріч європейських і американських лідерів у Парижі, на якій було висловлено більш рішучу позицію США щодо війни Росії в Україні.
Ознаки посилення напруженості між США і Росією
Після того, як судно змінило прапор на російський, американські власті тимчасово припинили його переслідування, щоб уникнути потенційної дипломатичної конфронтації з Москвою, але морське протистояння триває.
У вівторок Південне командування Збройних сил США повідомило в соціальних мережах, що воно «залишається готовим підтримувати наших партнерів з урядових агентств США у протидії підсанкційним суднам і суб’єктам, що проходять транзитом через цей регіон. Наші морські служби пильні, мобільні і готові відстежувати судна, що представляють інтерес. Коли надійде виклик, ми будемо там».
Тим часом Росія заявила, що «з занепокоєнням стежить» за ситуацією навколо танкера «Bella 1».
«Наразі наше судно ходить у міжнародних водах Північної Атлантики під державним прапором Російської Федерації та у повній відповідності до норм міжнародного морського права, – заявило міністерство закордонних справ Росії. – З невідомих нам причин російське судно, незважаючи на його мирний статус, привертає підвищену і явно непропорційну увагу з боку військових США і НАТО. Ми очікуємо, що західні країни, які заявляють про свою прихильність до вільного судноплавства у відкритому морі, самі почнуть дотримуватися цього принципу».
Чи можуть США конфіскувати танкер «Bella 1»?
Американські чиновники, яких цитує CBS, заявили, що США можуть провести операцію, подібну до тієї, яку вони провели минулого місяця. Тоді американські військові моряки захопили великий танкер під прапором Гайани «Skipper» після того, як він покинув Венесуелу.
Згідно з міжнародним правом, судна перебувають під захистом країни, під прапором якої вони ходять, але їм, як правило, заборонено змінювати прапор під час плавання.
Дімітріс Ампатзідіс, старший аналітик з питань ризиків та дотримання вимог у морській розвідувальній компанії Kpler, також сказав BBC, що зміна назви та прапора судна може не мати великого впливу на американські плани, навіть якщо це спричинить «дипломатичне тертя».
«Дії США обумовлені основною ідентифікацією судна [номер IMO], мережами власності/контролю та історією санкцій, а не його пофарбованими позначками чи заявленим прапором», — сказав він.