Президент США Дональд Трамп знову випробовує межу між заохоченням та ескалацією - висловлюючи риторичну підтримку протестувальникам в Ірані, він одночасно сигналізує про готовність підкріпити її силою.
У короткому пості в соціальних мережах у суботу Трамп припустив, що США можуть допомогти іранцям, які виступають проти свого уряду.
«Іран прагне СВОБОДИ, можливо, як ніколи раніше», – написав Трамп. «США готові допомогти!!!»
Як саме буде виглядати ця допомога, залишається навмисно неясним. Але це повідомлення з’явилося тоді, коли в Ірані поглиблюються заворушення, а Трамп отримує приватну інформацію про варіанти удару по країні, якщо режим почне жорсткі репресії.
Більш різке повідомлення Тегерану
Коментарі Трампа йдуть далі, ніж його попередні попередження, натякаючи, що участь США може не обмежуватися лише реагуванням у разі застосування іранською владою насильства.
Виступаючи в п’ятницю в Білому домі, президент США заявив, що Тегеран заплатить високу ціну, якщо силові структури почнуть вбивати протестувальників.
«Іран у великій біді», – сказав Трамп. «Якщо вони почнуть вбивати людей, як це було в минулому, ми втрутимося. Це не означає введення військ, але це означає, що ми вдаримо по них дуже, дуже сильно, там, де це боляче».
Протягом останнього тижня Трамп неодноразово піднімав питання про застосування військової сили, що додало імпульсу протестувальникам і посилило тиск на іранське керівництво.
За лаштунками: варіанти удару на столі
За словами кількох американських чиновників, обізнаних з цим питанням, останніми днями Трамп був проінформований про нові військові варіанти на тлі поширення протестів.
Ці варіанти включають удари – деякі з них потенційно по невійськових об’єктах в Тегерані – з метою покарати режим за придушення демонстрацій, спричинених валютною кризою та більш широкими економічними проблемами.
Офіційні особи підкреслили в суботу, що остаточне рішення ще не ухвалили. На запитання про плани щодо потенційних ударів Білий дім вказав на публічні заяви Трампа та його дописи в соціальних мережах.
Високопоставлені чиновники попередили, що будь-які військові дії повинні збалансувати погрози Трампа з ризиком непередбачених наслідків. Включаючи активізацію громадської підтримки режиму або спровокування помсти проти персоналу США та союзників у регіоні.
Рубіо та союзники підсилюють сигнал
Послання Трампа знайшло відгук у його адміністрації та серед союзників у Конгресі.
Як повідомляється, держсекретар Марко Рубіо в суботу розмовляв з прем’єр-міністром Ізраїлю Беньяміном Нетаньягу, обговорюючи протести в Ірані та інші регіональні питання.
Раніше того ж дня Рубіо опублікував в інтернеті повідомлення, що США «підтримують хоробрий народ Ірану» – різке повідомлення без розділових знаків, яке підкреслило солідарність адміністрації з демонстрантами.
Республіканський сенатор Ліндсі Грем пішов ще далі, назвавши риторику Трампа обіцянкою швидких змін.
«До іранського народу: ваш довгий кошмар скоро закінчиться», – написав Грем у соціальних мережах.
«Коли президент Трамп каже «Зробимо Іран знову великим», це означає, що протестувальники в Ірані повинні перемогти аятоллу... Допомога вже на шляху», – додав він.
Інші республіканці підтримали його, сигналізуючи про зростаючу підтримку в Конгресі більш глибокого втручання США.
Регіональний контекст – і репутація Трампа
Посилення риторики відбувається на тлі того, що адміністрація підкреслює готовність Трампа діяти в інших регіонах.
З початку свого другого терміну Трамп віддав наказ про повітряні удари або ракетні атаки в Сирії, Ємені, Сомалі та Нігерії, а на початку цього місяця – про драматичну операцію у Венесуелі з метою захоплення Ніколаса Мадуро.
Державний департамент підкреслив це повідомлення в п’ятницю, опублікувавши відео операції у Венесуелі з прямим попередженням: «Не грайте в ігри з президентом Трампом. Коли він каже, що щось зробить, він має на увазі саме це».
Трамп також розглядає варіанти дій в Ірані трохи більше ніж через шість місяців після того, як у червні минулого року санкціонував удари по трьох іранських ядерних об’єктах. Йдеться про операцію під назвою «Опівнічний молот», яка спровокувала іранський ракетний удар у відповідь і короткочасне відкриття для відновлення ядерних переговорів.
Межі тиску
Попри зростаючі заворушення, аналітики застерігають, що перетворити протести на зміну режиму залишається складно.
Демонстрації в Ірані охоплюють усю 31 провінцію, але не мають чіткого внутрішнього лідера. Відключення інтернету ускладнює координацію.
Також немає чітких ознак дезертирства з Корпусу ісламської революційної гвардії або інших сил безпеки – ключової передумови для швидких політичних змін.
Роб Макайр, колишній посол Великої Британії в Ірані, а нині старший науковий співробітник Атлантичної ради у Вашингтоні, попередив, що режим зберігає величезну репресивну силу.
«Це момент, коли ситуація досягає апогею», – сказав Макайр, зазначивши ризик серйозного кровопролиття.
Макайр заявив, що протести відображають, наскільки вузькою стала база підтримки режиму, стверджуючи, що «частка людей, які підтримують режим, залишається неймовірно малою – і продовжує скорочуватися, оскільки коло влади стає все більш вузьким».
За словами Макайра, для того щоб протести призвели до реальних політичних змін, вирішальне значення матимуть дезертирства зсередини системи, зокрема з Ісламської революційної гвардії або Басідж.
«Без цього і без об’єднуючого лідерства всередині країни зміни, швидше за все, відбуватимуться повільно і зсередини самого режиму», – сказав він.
Невизначений фінал
Іранське керівництво на чолі з 86-річним верховним лідером аятолою Алі Хаменеї пообіцяло не відступати.
Ісламський режим, що народився в результаті революції, не має великого бажання йти на компроміси, навіть попри те, що аналітики сходяться на думці, що статус-кво стає дедалі менш стійким.
Для Трампа виклик полягає в тому, щоб пройти через знайомий процес: продемонструвати силу, заохотити заворушення за кордоном і залишити всі варіанти відкритими, не викликаючи при цьому ширшого регіонального конфлікту, якого він, як він стверджує, не хоче.
Наразі Трамп навмисно залишає свою обіцянку розмитою.
Але з посиленням протестів і жорсткістю риторики Вашингтона розрив між «готовністю допомогти» і вжиттям більш рішучих заходів швидко зменшується – і в Тегерані мало хто сумнівається, що Вашингтон уважно стежить за ситуацією.