Українка Олександра Олійникова поступилася чинній чемпіонці Медісон Кіз у вівторок на Australian Open, але заявила, що здійснити мрію батька-військового для неї важливіше за результат.
Олійникова влаштувала Кіз справжнє випробування на арені Рода Лейвера, але зрештою героїчно поступилася — 7-6 (8/6), 6-1 — у найважливішому матчі свого життя.
25-річна тенісистка, на обличчі якої були тимчасові татуювання, прийшла на післяматчеву прес-конференцію у білій футболці з закликом підтримати Україну.
«Мені потрібна ваша допомога, щоб захистити українських дітей і жінок», — було написано на футболці.
«Але я не можу говорити про це тут».
Олійникова, яка в першому сеті повела 6-4 на тайбрейку і ледь не приголомшила суперницю у своєму дебюті на Grand Slam, раніше представляла Хорватію.
Її батьки були політичними біженцями, але серцем вона завжди залишалася з Україною і тепер із гордістю представляє країну.
На відміну від інших професійних українських тенісисток, Олійникова й далі тренується вдома, попри постійну загрозу російських атак.
Незадовго до від’їзду в Австралію уродженка Києва ледь не постраждала під час одного з обстрілів.
«Поруч із моїм домом стався вибух — дрон влучив у будинок навпроти, буквально через дорогу», — сказала вона.
«Від вибуху в моїй квартирі здригалися стіни», — сказала вона.
Батько Олійникової служить в українській армії, і вона каже, що постійно думає про нього. Раніше він їздив із нею на турніри, а сама тенісистка називає його своєю «найбільшою підтримкою з дитинства».
«Я знаю, що він мріяв побачити мене на цьому корті», — сказала Олійникова, яка підтримувала зв’язок із батьком через повідомлення.
«Я зроблю все, щоб він пишався мною ще більше. Я здійснила його мрію».
Олійникова також сказала, що виступ на одній із найбільших сцен у тенісі — це те, що вона запам’ятає надовго.
«Для мене це найкращий досвід у кар’єрі», — сказала вона, широко усміхаючись одразу після поразки.
«Це те, що я пам’ятатиму до кінця життя».