У четвер очільник військової хунти Нігеру звинуватив Францію, Бенін і Кот-д’Івуар у причетності до нападу на військову базу в міжнародному аеропорту Ніамея і подякував солдатам та «російським партнерам» за відбиття нападу.
Невдовзі після опівночі джихадісти розпочали напад, а місцеві жителі повідомляли про стрілянину та вибухи, які тривали близько години. Потім усе стихло.
На чолі Нігеру, який регулярно страждає від насильства джихадистів, стоїть генерал Абдурахамане Тіані з часу державного перевороту в липні 2023 року, в результаті якого був повалений обраний цивільний президент Мохамед Базум.
Поки що жодне угруповання ісламістських бойовиків не взяло на себе відповідальність за напад.
Протягом дня робота міжнародного аеропорту Діорі Хамані, де розташована база ВПС Нігеру і який знаходиться приблизно в 10 кілометрах від президентського палацу, повернулася до нормального режиму.
Міністерство оборони Нігеру повідомило, що чотири військовослужбовці були поранені і 20 нападників загинули, а державне телебачення повідомило, що серед них був громадянин Франції.
Було заарештовано 11 осіб, додало міністерство.
«Ми висловлюємо подяку всім силам оборони і безпеки... а також російським партнерам, які професійно захищали свій сектор безпеки, – сказав Тіані в ефірі державного радіо. – Ми нагадуємо спонсорам цих найманців, зокрема Емманюелю Макрону, Патрісу Талону та Алассану Уаттарі: ми вже наслухалися їхнього гавкоту, тепер вони повинні бути готові слухати нас».
Хунта Нігеру – колишньої французької колонії – має холодні відносини з Францією і регулярно звинувачує її та сусідній Бенін у спробах дестабілізувати країну. І Франція, і Бенін це заперечують.
Міністр оборони Саліфу Моді заявив, що атака тривала «близько 30 хвилин», після чого було надано «повітряну та наземну відповідь».
«Російські найманці»
Ібрагім Бубакар, голова молодіжного колективу, який живе поблизу аеропорту, сказав: «Ми почули постріли. Спочатку ми думали, що це просто феєрверки, а потім зрозуміли, що стріляли з важкої зброї, мінометів, що це справді терористичний напад».
Супутникові знімки, які AFP побачила рано в четвер, показали ділянки з ознаками випаленої землі поблизу злітної смуги аеропорту.
Нігер бореться з насильством з боку бойовиків, пов’язаних з «Аль-Каїдою» та «Ісламською державою», особливо на заході країни, поблизу столиці.
Західноафриканська група журналістів Wamaps, яка спеціалізується на питаннях безпеки в регіоні, говорила про «масштабний терористичний напад із застосуванням дронів, мінометів і терористів на мотоциклах» та можливу «участь ІДІЛ».
Вона повідомила, що були швидко розгорнуті системи протиповітряної оборони, після чого кілька нападників були «нейтралізовані або втекли».
Wamaps заявила, що в зіткненнях брали участь «російські найманці». Тим часом російський військовий новинний блог «Рыбарь повідомив, що «російські військові фахівці, ймовірно, допомогли урядовим військам відбити атаку».
Після виведення французьких і американських військ хунта Нігеру зблизилася з новими партнерами, зокрема з Росією.
Беверлі Очіенг, аналітик Control Risks, повідомила AFP, що останніми днями були «попередження про безпосередню загрозу нападу».
Стратегічне місце
Аеропорт є стратегічним об’єктом, де розташовується штаб об’єднаних сил, створених Нігером, Буркіна-Фасо та Малі для боротьби з активними джихадистськими угрупованнями в регіоні.
Там також розміщена база нігерійських ВПС і нещодавно побудована база безпілотників. За даними Wamaps, там також дислокуються близько 300 італійських військовослужбовців.
В аеропорту застрягла величезна партія урану з невідомим покупцем, яка була вивезена з півночі країни наприкінці листопада.
Минулого тижня французька компанія Orano пообіцяла вжити юридичних заходів проти Нігеру, а також проти «будь-кого, хто спробує заволодіти» цією партією урану.
Минулого року хунта Нігеру оголосила про націоналізацію шахти Somair, дочірньої компанії Orano, розташованої в Арліті на півночі країни.
Кілька тижнів по тому вона заявила, що продаватиме уран на міжнародному ринку.
Нігер, Буркіна-Фасо і Малі (якими також управляють військові хунти) створили Альянс держав Сахеля (AES) і оголосили про створення п’ятитисячної армії для спільних військових операцій.