Лідери ЄС у четвер пообіцяли діяти рішуче, щоб зміцнити економіку Європи, яка стикається з подвійним тиском з боку Китаю та США. Зустріч відбулася в замку в Бельгії, де вони намагалися подолати розбіжності щодо подальшого курсу.
Ця проблема давно переслідує Європейський Союз, але останнім часом набула особливої гостроти через геополітичні потрясіння, посилення глобальної конкуренції та відставання економіки ЄС від провідних світових держав.
Лідери загалом погоджуються, що мляву європейську економіку потрібно «перезапустити», однак вони поки що не мають спільного бачення, як саме цього досягти.
Париж і Берлін публічно розійшлися в оцінках пропозицій Франції щодо підтримки компаній з ЄС і спільних запозичень. Водночас президент Франції Емманюель Макрон і канцлер Німеччини Фрідріх Мерц у четвер намагалися продемонструвати єдність.
Макрон заявив, що «вони поділяють відчуття нагальності» й що «Європа має діяти дуже чітко» перед обличчям «сильного тиску», зокрема недобросовісної конкуренції з боку Китаю та мит США.
«Ми хочемо зробити Європейський Союз швидшим. Ми хочемо зробити його кращим», — сказав Мерц, додавши: «Я радий, що ми з Емманюелем Макроном майже завжди погоджуємося в цих питаннях».
Ініціатива «Купуй європейське», ймовірно, стане одним із найгостріших питань переговорів, адже багато країн, зокрема Швеція та Нідерланди — прихильники вільної торгівлі — застерігають від переходу до протекціонізму.
У середу Мерц заявив, що до такого кроку слід вдаватися лише як до крайнього заходу.
Залучення приватних інвестицій
Зустріч у четвер, яку назвали «стратегічним мозковим штурмом», не передбачає конкретних рішень уже зараз.
Як повідомив журналістам голова Європейської ради Антоніу Кошта, головною темою переговорів у замку Альден-Бізен XVI століття стане питання залучення приватних інвестицій для підвищення конкурентоспроможності. При цьому про спільні запозичення не йшлося.
На відміну від американських конкурентів, європейські компанії стикаються з труднощами в доступі до капіталу для масштабування бізнесу, попри те, що в Європі зосереджені одні з найбільших економік світу, зокрема Німеччини та Франції.
«Наш чіткий пріоритет — зміцнення економічного зростання в Європі, що є ключовим для нашого добробуту», — заявив Кошта перед початком переговорів.
Проблем у Європейського Союзу залишається чимало. Серед них — повільні темпи економічного зростання порівняно з Китаєм і США, а також залежність від країн поза межами блоку, зокрема Китаю, у постачанні рідкісноземельних металів, необхідних для промисловості.
Прем’єр-міністерка Італії Джорджа Мелоні висловила занепокоєння високими цінами на енергоносії — вищими, ніж у більшості розвинених економік. За словами європейських компаній, це також ускладнює конкуренцію з іноземними суперниками.
Лідери, яких підтримують впливові європейські діячі, вважають, що ключ до перетворення економіки 27 країн ЄС — це поглиблення єдиного ринку та спрощення умов для ведення бізнесу по всій Європі.
Вони також заслухають колишнього голову Європейського центрального банку Маріо Драґі — автора знакової доповіді, оприлюдненої 18 місяців тому, яка стала орієнтиром для зусиль ЄС із підвищення конкурентоспроможності.
Різні темпи реформ у ЄС
Доповідь Драґі буде не єдиним орієнтиром для лідерів. Після ранкового виступу голови ЄЦБ вони також заслухають колишнього прем’єр-міністра Італії Енріко Летту, який закликає до глибшої інтеграції, зокрема до створення союзу заощаджень та інвестицій, щоб полегшити компаніям доступ до капіталу.
Це давня ідея, реалізувати яку в короткі строки буде складно. Тому ЄС прагне рухатися вперед, «спрощуючи» правила Союзу, зменшуючи адміністративне навантаження на бізнес і укладаючи нові торговельні угоди.
Голова Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн також порушила питання так званої «розширеної співпраці». Йдеться про можливість для тих країн ЄС, які готові, просувати окремі реформи навіть у разі відсутності згоди між усіма 27 державами.
Крім того, в Єврокомісії вважають, що запровадження так званого «28-го режиму» — окремої правової моделі для бізнесу — могло б полегшити роботу компаній у межах ЄС.