Американський підводний човен у середу потопив іранський військовий корабель біля узбережжя Шрі-Ланки. Загинули щонайменше 87 моряків, ще десятки вважаються зниклими безвісти, повідомили посадовці.
Інцидент стався на тлі розширення війни, що спалахнула після спільної атаки США та Ізраїлю на Іран.
«Американський підводний човен потопив іранський військовий корабель, який вважав, що він безпечний у міжнародних водах. Натомість його потопила торпеда», — сказав журналістам у Вашингтоні міністр оборони США Піт Хегсет.
Він назвав атаку «тихою смертю» та першим випадком із часів Другої світової війни, коли США потопили корабель противника торпедою.
«Як і в тій війні, — сказав Хегсет, — ми воюємо, щоб перемогти».
Військово-морські сили Шрі-Ланки підняли з вод біля південного міста Галле тіла 87 моряків, однак ще 61 людина вважається зниклою безвісти, повідомили поліція та оборонні відомства.
«Пошуки інших тривають», — сказав AFP представник флоту на умовах анонімності.
Раніше міністр закордонних справ Віджита Херат повідомив, що сили Шрі-Ланки врятували 32 моряків із пошкодженого іранського фрегата IRIS Dena, багато з яких були поранені.
Врятованих моряків лікують у Галле. Фотограф AFP бачив, як у середу ввечері до лікарні доставили першу партію з понад двох десятків тіл.
За словами речника ВМС Шрі-Ланки Буддхіки Сампата, корабель подав сигнал лиха на світанку, але до моменту прибуття рятувального судна — приблизно через годину — вже повністю затонув, і на поверхні залишилася лише нафтовa пляма.
За повідомленнями, військовий корабель прямував після участі у військових навчаннях у східному індійському порту Вішакхапатнам.
Атака сталася лише за 40 кілометрів на південь від Галле, повідомили у місцевих ВМС.
Іран поки що не прокоментував потоплення корабля. Посол Тегерана в Коломбо Аліреза Делхош також поки що не виступив із коментарем.
Сампат зазначив, що дії Шрі-Ланки у відповідь на сигнал лиха відповідали її морським зобов’язанням.
«Це входить до нашої зони пошуку і рятування в Індійському океані», — сказав Сампат агентству AFP.
Шрі-Ланка зберігає нейтралітет і неодноразово закликала до діалогу для врегулювання конфлікту на Близькому Сході.
Понад мільйон громадян Шрі-Ланки працюють у країнах регіону, і їхні грошові перекази є важливим джерелом іноземної валюти для країни, яка виходить із найглибшої економічної кризи у своїй історії у 2022 році.
Військово-морські сили та військово-повітряні сили Шрі-Ланки заявили, що не оприлюднюватимуть відео рятувальної операції, оскільки вона стосується військових іншої держави.
Поліція посилила охорону біля лікарні в Галле, куди доставили поранених іранських моряків.