Зимові Паралімпійські ігри в Мілані-Кортіні розпочнуться в п’ятницю з церемонії відкриття, затьмареної бойкотом декількох країн на знак протесту проти участі російських і білоруських спортсменів під своїми прапорами – вперше з 2014 року.
Не зважаючи на триваючу війну Росії проти України, Міжнародний паралімпійський комітет (МПК) дозволив шістьом російським і чотирьом білоруським спортсменам виступати під прапорами своїх країн, а не в «нейтральному» статусі.
На знак протесту збірна України не братиме участі в церемонії відкриття Паралімпійських ігор у Вероні, так само як і збірні Чехії, Естонії, Фінляндії, Латвії, Литви та Польщі.
Президент МПК Ендрю Парсонс виправдав його рішення, посилаючись на голосування, яке відбулося на Генеральній асамблеї організації у вересні минулого року, на користь повернення обох країн під своїми прапорами.
Він додав, що рішення, винесене Арбітражним судом у справах спорту в грудні минулого року, відкрило шлях російським і білоруським спортсменам до правомірної кваліфікації на Ігри.
Однак 49-річний бразилець сказав, що був здивований реакцією на участь російських і білоруських спортсменів.
«Це мене здивувало, тому що це рішення було прийняте ще чотири - п’ять місяців тому, – сказав Парсонс на прес-конференції в Кортіні в четвер. – Про це широко повідомляли ЗМІ. Я дав кілька інтерв’ю з цього приводу. Я багато разів пояснював це представникам ЗМІ. Було несподіванкою, що це знову вибухнуло».
«Порушення перемир’я»
Представник МПК з питань комунікацій Крейґ Спенс повідомив, що Франція і Велика Британія відмовилися відправляти на церемонію представників своїх урядів, а британські, канадські, німецькі та французькі спортсмени пропустять церемонію відкриття, щоб «надати пріоритет спортивним результатам».
Церемонія відкриття відбудеться на історичній Веронській арені – далеко від місць проведення змагань у Кортіні д’Ампеццо, Валь-ді-Фьємме та Мілані, що означає, що багато спортсменів не зможуть бути присутніми, оскільки старт спортивних змагань запланований на суботу о 08:30 за Грінвічем.
МПК повідомив, що країни надіслали 12-секундні відеоролики своїх спортсменів, які будуть «включені в церемонію відкриття», але наголосив, що «близько 60 відсотків національних паралімпійських комітетів» відправлять щонайменше двох спортсменів кожний для участі в параді.
Через повернення Росії до змагань і війну на Близькому Сході під час олімпійського перемир’я багато хто побоюється, що надзвичайні досягнення і історії понад 600 спортсменів можуть бути втрачені в 50-ту річницю Паралімпійських ігор.
«Будь-який конфлікт у світі на даний момент є порушенням олімпійського перемир’я, – сказав Парсонс у п’ятницю. – Але важливо, що порушення олімпійського перемир’я не є порушенням конституції МПК. Я дійсно вважаю, що це питання потребує багато обговорень, оскільки це вже втретє за чотири зимові Паралімпійські ігри, коли між Олімпійськими та Паралімпійськими іграми виникає конфлікт».
Спенс додав, що МПК хоче, щоб «протягом усіх Паралімпійських ігор увага була зосереджена на спортсменах, які тренувалися чотири роки, щоб продемонструвати всьому світу свої здібності».
Спортсмени змагатимуться в шести різних видах спорту на трьох майданчиках на півночі Італії до 15 березня.
Більшість змагань відбудеться на гірськолижному курорті Кортіна д’Ампеццо в Доломітових Альпах. Там пройдуть змагання з керлінгу на інвалідних візках, паралімпійського гірськолижного спорту та паралімпійського сноубордингу.
Міланська арена «Сантаджулія» стане місцем проведення змагань з пара-хокею, а змагання з пара-біатлону та пара-лижного спорту відбудуться у Валь-ді-Фьємме.
Варто буде звернути увагу на британського пара-сноубордиста Деві Зива, який стане першим чоловіком з аміотрофічним склерозом (захворюванням м’язових нейронів – ред.), який візьме участь у зимових Паралімпійських іграх.
Участь дворазової золотої медалістки літніх Паралімпійських ігор Лорен Паркер з Австралії у змаганнях з біатлону та лижних гонок стане її дебютом на зимових Іграх.
Лижник з Сальвадору Давид Чавес увійде в історію у Валь-ді-Ф’ємме, ставши першим спортсменом з цієї центральноамериканської країни, який візьме участь у зимових Іграх – Олімпійських або Паралімпійських.