У рідкісному публічному висловленні розбіжностей президент Росії Владімір Путін висловив прем’єр-міністру Вірменії Ніколу Пашиняну зауваження щодо обмежень, що стосуються власників російських паспортів та інших проросійських діячів напередодні парламентських виборів у Вірменії 7 червня. Ця суперечка, що відбулася під час переговорів у Москві 1 квітня, і яка транслювалася по телебаченню, підкреслила розширення розриву між двома формально союзними країнами.
Невідомо, яких конкретно осіб мав на увазі Путін. Спостерігачі вказали на кількох проросійських або пов’язаних з Росією діячів, які ведуть активну діяльність напередодні голосування, зокрема російсько-вірменського мільярдера Самвела Карапетяна, чия партія «Сильна Вірменія» бере участь у виборах, та колишнього президента Роберта Кочаряна, якого висунули кандидатом у прем’єри від блоку «Вірменія». Однак ані Путін, ані Пашинян під час зустрічі публічно не назвали жодного імені.
Пашинян наголосив, що за вірменським законодавством членами парламенту або прем’єр-міністром можуть бути лише громадяни, які мають виключно вірменські паспорти. Він додав, що Вірменія є демократичною країною, де будь-хто може брати участь у виборах, за умови дотримання законодавчих вимог, і що обмеження для ширшої участі росіян у голосуванні законодавчі, а не політичні.
Ця перша особиста зустріч Путіна і Пашиняна відбулася після того, як 16 березня Європейський Союз оголосив, що відрядить до Вірменії гібридну групу швидкого реагування напередодні парламентських виборів. Глава зовнішньої політики ЄС Кая Каллас зазначила, що цей крок був зроблений на прохання уряду Вірменії і мав на меті допомогти протидіяти російським загрозам і втручанню напередодні голосування.
Путін зазначив, що поглиблення контактів Вірменії з ЄС саме по собі не є проблемою для Москви, але членство в обох блоках є неможливим через несумісність їхніх митних і торгівельних режимів. Він наголосив, що Вірменія «за визначенням» не може бути і в Європейському Союзі, і в Євразійському економічному союзі. Пашинян відповів, що розуміє, що ці два членства несумісні, але зазначив, що Вірменія може продовжувати рухатися обома шляхами до моменту, коли доведеться зробити остаточний вибір.
Ця дискусія продемонструвала, як після повномасштабного вторгнення Росії в Україну пострадянські держави поступово віддаляються від Москви.
Попри явні розбіжності, обидві сторони дали зрозуміти, що не готові до повного розриву відносин. Пашинян наголосив, що зв’язки з Росією залишаються міцними та економічно важливими, але Вірменія повинна зберегти простір для розширення відносин з Європою та США.