Президент Азербайджану Ільхам Алієв прибув до Грузії в понеділок — наступного дня після того, як грузинська влада депортувала незалежного азербайджанського журналіста Афгана Садигова до Азербайджану. Цей крок викликав критику з боку правозахисників і опозиційних діячів у Тбілісі.
Алієв, якого супроводжувала віцепрезидентка Мехрібан Алієва, провів у Тбілісі переговори з президентом Грузії Міхеїлом Кавелашвілі та прем’єр-міністром Іраклі Кобахідзе в межах державного візиту, присвяченого двостороннім відносинам, регіональній безпеці, торгівлі та транзитним проєктам.
Садигова депортували після рішення суду в Тбілісі, ухваленого за кілька годин після його затримання за нібито образу грузинських поліцейських в інтернеті. Це рішення викликало критику під час візиту Алієва. Як повідомляє OC Media, саме затримання стало формальною підставою для видворення журналіста з країни.
Садигов майже два роки оскаржував спроби Азербайджану домогтися його екстрадиції. У 2025 році Європейський суд з прав людини застосував тимчасові заходи, заборонивши його екстрадицію на час розгляду справи.
Садигов, головний редактор незалежного YouTube-каналу Azel TV, виїхав до Грузії разом із родиною в грудні 2023 року. У суботу його затримали після допису у Facebook із нібито образливими висловлюваннями про грузинську поліцію, а згодом депортували після рішення суду, який оштрафував його на 2 000 ларі та заборонив в’їзд до країни на три роки.
Азербайджан уже майже два роки намагається домогтися екстрадиції Садигова. Його затримали в Грузії в серпні 2024 року за обвинуваченнями, висунутими азербайджанською владою. Хоча згодом Європейський суд з прав людини застосував тимчасові заходи, зупинивши екстрадицію, грузинська сторона заявила, що це рішення більше не чинне після того, як Азербайджан, за повідомленнями, відкликав початкову справу. Адвокат Садигова відкинув таку аргументацію, назвавши її формальним способом обійти рішення суду.
Після прибуття до Баку, столиці Азербайджану, Садигова спершу відпустили, згодом знову затримали, а потім знову звільнили, йдеться в дописі у Facebook його дружини Севіндж Садигової.
«Режим Іванішвілі продав Афгана Садигова», — написала вона.
Депортація викликала осуд з боку правозахисників у сфері медіа. «Хартія журналістської етики Грузії» заявила, що цей випадок показує, як «авторитарні уряди можуть співпрацювати», щоб придушувати критично налаштованих журналістів.
Попри скандал, Алієв і Кобахідзе публічно наголосили на співпраці — зокрема в інвестиціях, транзиті енергоносіїв і розвитку Середнього коридору, який з’єднує Південний Кавказ із ширшими торговельними маршрутами.