У четвер Перша леді США Меланія Трамп зробила несподівану заяву, в якій заперечила свою причетність до скандалу навколо справи Джеффрі Епштейна, який її чоловік, президент Дональд Трамп, давно намагається применшити.
Виступ 55-річної Першої леді перед камерами у Білому домі став несподіванкою, і вона не пояснила, чому саме зараз вирішила порушити питання про покійного сексуального злочинця.
«Брехня, що пов’язує мене з ганебним Джеффрі Епштейном, має припинитися сьогодні, — сказала вона. – Люди, які брешуть про мене, позбавлені етичних стандартів, скромності та поваги».
Як повідомляє AFP, Перша леді, уродженка Словенії, категорично заперечила будь-які зв’язки з Епштейном, з яким її та її чоловіка раніше фотографували на світських заходах у Нью-Йорку.
Вона зазначила, що «фальшиві зображення та заяви про Епштейна та мене» циркулюють у соціальних мережах «вже роками».
«Будьте обережні з тим, чому вірите, — сказала вона. – Ці зображення та історії геть фальшиві».
Епштейн помер у федеральній в’язниці у 2019 році в очікуванні на суд за звинуваченнями у сексуальній торгівлі неповнолітніми, але скандал неодноразово затьмарював другий президентський термін Трампа.
«Я ніколи не знала про знущання Епштейна з його жертв. Я ніколи в жодному вигляді не була до цього причетна. Я не була учасницею, ніколи не була на літаку Епштейна і ніколи не була на його приватному острові. Мені ніколи не висували звинувачень і не судили за злочин, пов’язаний з Епштейном, торгівлею людьми з метою сексуальної експлуатації, зловживанням щодо неповнолітніх чи будь-якою іншою огидною поведінкою», — сказала Меланія Трамп.
Вона закликала Конгрес провести публічні слухання для тих, що стали жертвами злочинів Епштейна, щоб «дати цим жертвам можливість свідчити під присягою».
Після її виступу президент Дональд Трамп повідомив телефоном MS NOW, що не знав про заяву Першої леді заздалегідь, і що «вона не знала [Епштейна]».
За останні місяці кілька видатних бізнес-лідерів були змушені піти у відставку зі своїх посад після того, як з’явилися нові подробиці про їхні зв’язки з Епштейном — факт, на який Меланія Трамп вказала у своєму виступі.
«Звичайно, це не означає провини, але ми все одно маємо працювати відкрито та прозоро, щоб виявити правду», — сказала вона.
На запитання журналістів вона не відповідала.
Як повідомляє BBC, невдовзі після її виступу член Палати представників від Каліфорнії Роберт Гарсія, головний демократ у Комітеті з нагляду, сказав: «Ми погоджуємося із закликом Меланії Трамп провести публічні слухання».
Він закликав голову комітету, республіканця Джеймса Комера, «відгукнутися на прохання Першої леді та негайно призначити публічні слухання».
Заява Меланії Трамп, ймовірно, знову розпалить інтенсивну суспільну дискусію навколо розслідування Міністерства юстиції стосовно Епштейна та подальшого оприлюднення його файлів.