Міністр оборони США Піт Геґсет повідомив законодавцям у середу, що Пентагон нарешті виділив 400 млн доларів військової допомоги Україні, затвердженої Конгресом, після тижневого тиску через затримку.
Кошти були «виділені вчора», — сказав Геґсет під час слухань у Комітеті з питань збройних сил Палати представників. Це питання було порушено під час обговорення запиту Пентагону щодо бюджету на 2027 фінансовий рік, коли законодавці вимагали від представників оборонного відомства пояснень, чому затверджена Конгресом допомога Україні так і не була надана.
Виділення коштів відбулося після різкої критики з боку сенатора Мітча Макконнелла, який написав у статті для Washington Post, що «допомога Україні, яку ми ухвалили ще кілька місяців тому, зараз припадає пилом у Пентагоні».
Макконнелл зазначив, що Конгрес затвердив 400 мільйонів доларів на Ініціативу з надання безпекової допомоги Україні на кожний із наступних двох років, і що Комітет з асигнувань повністю профінансував цю ініціативу на 2026 фінансовий рік, отримавши широку підтримку.
Він також звинуватив політичне управління Міністерства оборони, яке очолює заступник міністра Елбрідж Колбі, у нездатності пояснити затримку, написавши, що законодавцям «відмовляють у співпраці».
Макконнелл стверджував, що підтримка України — це «не благодійність, а інвестиція в безпеку Америки», вказавши на досвід України у використанні дронів і протидією дронам як стратегічно цінний для США.
Демократи те вимагали відповідей. Сара Елфрет запитала Геґсета, чому схвалене Конгресом і підписане Президентом фінансування не було виділене раніше.
Питання щодо України виникли, коли законодавці звернули увагу на вартість війни США в Ірані. The Wall Street Journal повідомив, що, за оцінками Пентагону, натепер вартість військових операцій там склала вже близько 25 мільярдів доларів, переважно через боєприпаси, операції літаків і кораблів, а також пошкоджена техніка.
Масштаби витрат викликали занепокоєння на Капітолійському пагорбі щодо того, чи зможе Вашингтон підтримувати військову допомогу Україні та іншим союзникам, продовжуючи кампанію в Ірані. Геґсет і генерал Ден Кейн пояснили, що вона спрямована на запобігання отриманню Іраном ядерної зброї.
Незручні запитання до Геґсета були й під час його перших свідчень з початку війни в Ірані: про військову стратегію адміністрації, про звільнення старших офіцерів і про його коментарі щодо проведення операції.