Баскетболістка українського походження Кейт Коваль йде з команди Університету Луїзіани (LSU) менш ніж за два тижні після того, як команда оголосила про підписання контракту з російською гравчинею, яка раніше виступала на професійному рівні в Москві.
Головна тренерка LSU Кім Малкі оголосила про відхід Коваль у понеділок, 24 серпня, зазначивши, що центрова (зріст 195,6 см) залишає команду з «особистих причин».
«Ми довго про це розмовляли, і для неї це було важке рішення, — сказала Малкі в інтерв’ю Associated Press. – Я знаю, що це важко, бо вона любить LSU. Кейт — чудова людина. Вона має робити те, що вважає правильним для себе, і ми повністю її в цьому підтримуємо. Ми всі бажаємо їй усього найкращого».
Коваль народилася в Києві й розпочала свою університетську кар’єру в «Нотр-Дам», а перед початком сезону 2025–26 перейшла до LSU. У складі «Тигрів» вона набирала в середньому 8,3 очка та 6,3 підбирання за гру.
Незадовго до цього LSU оголосив про підписання контракту з 17-річною російською центровою Анною Мінаєвою (зріст 195,6 см), яка раніше виступала у Росії за професійний клуб «МБА Москва».
У п’ятницю LSU оголосив про підписання контракту з Мінаєвою, а Малкі зазначила, що вона має все необхідне для того, щоб одразу ж проявити себе:
«Я дуже рада вітати Анну в нашій родині LSU. Вона має досвід, набір навичок і зріст, щоб одразу ж проявити себе в нашій передній лінії».
Мінаєва грала у Прем’єр-лізі та Суперлізі Росії. У 29 матчах сезону 2025–26 вона набирала в середньому 11,2 очка та 9,6 підбирань.
У LSU охарактеризували Мінаєву як універсальну гравчиню передньої лінії, здатну діяти як під кошиком, так і на периметрі, захищати кільце та швидко переміщатися по майданчику під час переходів.
«Потрібно мати величезну мужність, щоб у віці всього 17 років покинути рідний дім і поїхати на інший кінець світу заради здійснення мрії», — зазначила Малкі.
Ані Коваль, ані LSU публічно не пов’язували її рішення з підписанням контракту з Мінаєвою. У LSU повідомили, що Коваль йде з команди «з особистих причин», і що клуб поважатиме її приватне життя.
Де гратиме Коваль далі – поки що не оголошено.
ОНОВЛЕНО 13:30 3 вересня
Кейт Коваль офіційно підтвердила, що вирішила піти з команди LSU саме через підписання російської баскетболістки.
Спортсменка пояснила, що її батько служить у лавах ЗСУ, а близькі люди загинули або були поранені внаслідок атак РФ, тому грати в одній команді з представницею країни-агресорки суперечить її принципам і цінностям.
Коваль додала, що про рішення клубу їй повідомили вже після закриття трансферного вікна, і тепер вона сподівається отримати дозвіл від NCAA виступати за інший університет у сезоні 2026–27.