У середу президент Володимир Зеленський призначив двох молодих генералів, відомих своїми перевіреними на полі бою навичками, командувачами основних сил, які утримують позиції на Донбасі — головному об’єкті поточного наступу Росії.
35-річний бригадний генерал Денис Прокопенко, киянин, який вчився в університеті на викладача англійської мови, пішов воювати добровольцем проти російських загарбників ще у 2014 році. В Україні він найвідоміший тим, що очолив запеклу оборону Маріуполя у 2022 році, а згодом перетворив 1-й корпус Національної гвардії «Азов» на одне з найбільш боєздатних військових формувань України. Під час підготовки в корпусі «Азов» особливий наголос робиться на дисципліні та індивідуальних навичках бійців.
Бригадний генерал Андрій Білецький, 47-річний харків’янин, історик за освітою, прихильник бойових мистецтв, отримав бойове хрещення як доброволець-стрілець під час першого вторгнення Росії в Україну у 2014 році. Коли у 2022 році Росія вторглася вдруге, Білецький сформував із цивільних добровольців підрозділ, який захищав Київ. Пізніше цей підрозділ став частиною регулярного війська і в наступні роки розширився до 3-го армійського корпусу, відомого своїми успішними операціями з застосуванням тактичних дронів.
І Прокопенко, і Білецький на покоління молодші за генералітет радянської школи, який очолював Збройні сили України у 2022 році. У липні Зеленський звільнив тодішнього Головнокомандувача ЗСУ генерала Олександра Сирського, якому на той час було 60 років, і призначив на цю посаду 43-річного генерал-майора Михайла Драпатого— ще одного загартованого в боях генерала покоління воєнного часу з великим бойовим досвідом.
Українські військові інформаційні ресурси пов’язують підвищення Прокопенка та Білецького в обхід десятків старших генералів ЗСУ з планом Зеленського і Драпатого щодо призначення на вищі посади успішних польових командирів, навіть якщо ці призначення порушують армійські традиції старшинства, за якими зазвичай підвищення отримують офіцери, які найдовше перебувають на дійсній службі.
3-й корпус Білецького вже понад рік дислокується на півночі Донецької області, захищаючи ділянку фронту довжиною 150 кілометрів між містом Лиман і селом Борова. За словами Білецького, його бійці утримують міцні укріплення, атаки на які не дають жодних результатів або дають незначні результати. Незалежні спостерігачі підтвердили, що у червні–серпні 3-й корпус провів обмежені, але успішні контратаки на підступах до Лиману.
1-й корпус Прокопенка прибув у сектор Добропілля, на південь від 3-го корпусу, у серпні 2025 року як сили швидкого реагування у відповідь на прорив російських військ. Відтоді це формування відбило всі втрачені позиції.
На пізніх етапах контрнаступу Зеленський відійшов від військових прецедентів і затвердив тимчасове командування Прокопенка над підрозділами регулярної армії, які зазвичай не підпорядковуються 1-му корпусу.
На папері корпус ЗСУ у повному складі налічує близько 18 000 солдатів і приблизно 250 бойових машин. Фактичні показники бойової потужності підрозділів ЗСУ є військовою таємницею, але укомплектованість підрозділів на 50 відсотків є звичайним явищем. Згідно з квітневою оцінкою військової ситуації в Україні, Росія зосередила понад 80 000 військовослужбовців у Донецькій області з метою її повного захоплення до кінця вересня.
Зеленський заявив у телевізійному зверненні, що сили оборони Донецької області будуть реорганізовані у два нові угруповання – одне під командуванням Прокопенка, а інше — Білецького. На телевізійних кадрах було показано, як Зеленський, Драпатий, Прокопенко та Білецький зустрічалися з начальником штабу Драпатого Павлом Палісою (41 рік), командувачем Десантно-штурмових військ ЗСУ бригадним генералом Олегом Апостолом (39 років) і командувачем Сил безпілотних систем (СБС) майором Робертом Бровді (51 рік).
Елітні десантно-штурмові підрозділи Апостола раніше діяли у взаємодії з 1-м і 3-м корпусами, але лише зрідка підпорядковувалися безпосередньому командуванню цих корпусів.
Повідомлення на початку тижня (деякі з яких від самого підрозділу) підтвердили, що 425-й штурмовий полк — ударний підрозділ, який діє як самостійна сила як у Запорізькому, так і в Донецькому секторах, — був приписаний до 1-го корпусу і вже в середу вів бойові дії в районі Костянтинівки.
Бровді, один із перших командирів у будь-якій армії, який застосував рої дронів проти масованих танкових атак, написав після наради в своєму особистому Telegram-каналі, що план «Драпатий» — це саме те, що потрібно сектору для зупинки подальших російських наступальних операцій.
«Це — «розумна війна». Створено [паралельні] угруповання сил «Редиса» (позивний Прокопенка) та Білецького. Настав час мережево-орієнтованої війни. Буде забезпечена повна синхронізація з ЗС США. Часовий ланцюг між датчиком і стрільцем буде мінімальним. Черв’яки, закривайте очі!»
Бровді, який у минулому торгував зерном, є провідним новатором і давнім прихильником української тактики «стіни дронів», яка передбачає насичення оборонної зони розвідувальними і ударними дронами на відстані від 10 до 30 кілометрів, що робить атаки надзвичайно витратними і часто самогубними. «Черв’яками» в українській армії називають російських солдатів, особливо якщо їх помітили з дрона.
Український військовий аналітик Василь Пехньо у четверговому репортажі на YouTube про останні плани ЗСУ щодо оборони Донецької області зазначив: «Двоє наших справді легендарних командирів... отримають нові обов’язки… Справа в тому, що для того, щоб зараз по-справжньому утримати Донецьку область, нам потрібно суттєво посилити ці сектори, зокрема в плані командування та управління».
«Вони намагаються закріпитися на позиціях навколо міст до настання холодів, коли не залишиться рослинності — коли поле бою стане, так би мовити, повністю відкритим і прозорим, — зазначив Пехньо. – Залишатися в полі на зиму означає підписати собі смертний вирок».
Пехньо припустив, що ЗСУ можуть зосередити три армійські корпуси – 3-й, 11-й і 19-й — для утримання північного флангу оборони Слов’янсько-Краматорської агломерації під загальним командуванням Білецького, а 1-й і 20-й корпуси разом із приданими підрозділами ДШВ — на південному фланзі. За його словами, таке групування сил буде безпрецедентним для ЗСУ як за масштабами, так і за молодим віком їхніх командувачів.
Український військовий журналіст Юрій Бутусов у вечірньому інтерв’ю на радіо в середу, коментуючи призначення Білецького і Прокопенка, зазначив, що ці рішення є розумними і допоможуть, але українці повинні розуміти, що оборонні позиції в Донецькому секторі слабшають під постійними російськими атаками.
«Якщо подивитися на те, що відбувається на фронті, насамперед на Донбасі, то це найбільший виклик, з яким ми стикнулися за час війни, — сказав Бутусов. Ситуація абсолютно нестабільна, повністю неконтрольована, така, що вимагає швидких рішень… Ворог дуже наблизився до Слов’янська. Наскільки близько, власне? Вони практично на околицях Слов’янська… Наразі це головна — єдина, найкраща — природна лінія оборони. Але швидкі рішення потрібно прийняти вже зараз, поки не пізно».
У середу незалежна військово-інформаційна платформа DeepState зазначила у звіті про бойові дії в Донецькому секторі, що епіцентр боїв знаходиться біля Костянтинівки, «яку ворог невпинно намагається зайняти… ведеться активне проникнення у місто, і наші змушені постійно вистежувати противника, який ховається в будинках, підвалах, руїнах тощо».
Згідно з цим звітом, наступними цілями середньої дальності для російських військ стануть райони в секторі 1-го корпусу в напрямку Райогородка та Миколаївки, на які наразі накочується нова хвиля атак.