Завдяки зусиллям дописувача tennis.com Пітера Бодо юна українська тенісистка Влада Гранчар потрапила на тренування до легендарного тренера Ріка Маччі (який працював, зокрема, з сестрами Вільямс, Дженніфер Капріаті та Енді Роддіком). Успішно пройшовши відбір, наприкінці 2023 року восьмирічна дівчинка отримала стипендію на навчання в знаменитій тенісній академії Маччі в Бока-Ратон (Флорида).
Після жахливого російського вторгнення батьки Влади, Дмитро і Марина Гранчар, виїхали з України і опинились у Вермонті. Розуміючи, що цей штат не є тенісним розсадником, сім’я налагодила стосунки з Бодо і після майже двох років пошуків нового постійного місця проживання знайшла його у Флориді.
Рано вранці 24 лютого 2022 року стіни в одеській квартирі Гранчарів затряслися від вибухів на військовій базі, яку бомбардували росіяни. Марина саме готувалася до вильоту в США з донькою Владою, яка отримала довгострокову візу для участі у тенісному турнірі. Вони мали летіти до США раніше, але поїздка була відкладена через обмеження, запроваджені в США через пандемію COVID-19. До того ж, батько Марини переніс перший з двох інсультів, а вона сама захворіла на COVID. До США полетів Дмитро, щоб підготуватися до приїзду дружини та доньки.
Наступного дня, 25 лютого 2022 року, Марина і Влада виїхали до Молдови, де провели 19 годин на контрольно-пропускному пункті. Врешті-решт вони зустрілися з Дмитром у Нью-Йорку і утрьох вирушили до Олбані, сподіваючись зустрітися з тенісистом Крісом Льюїтом, який живе у штаті Вермонт.
Льюїт був одним з кількох тенісистів, які були настільки вражені Instagram-акаунтом Влади, що запропонували свою допомогу родині Гранчарів. У тенісній академії Льюїта в Лондонберрі (Вермонт) Владу тренували кілька досвідчених професіоналів. Однак безкоштовне тренування виявилося неприйнятним для них і незручним для Гранчарів і перешкоджало кар’єрному зростанню юної Влади.
Подружжю Гранчарів вдалося швидко налагодити теплі стосунки з багатьма людьми у Вермонті, навіть отримати безкоштовне житло в гостьовому будинку Льюїта. Місцеві мешканці жертвували гроші, давали продукти, допомагали чим могли, а також проявляли багато співчуття. Дмитро знайшов роботу. Єдине, чого не вистачало, – це елітних тренувань, яких потребувала талановита дівчинка.
Коли Владі було три роки, батьки віддали її на балет, малювання, музику та гімнастику, але вона хотіла займатися лише тенісом. У п’ять років вона стала першою серед семи найсильніших тенісисток в Україні. Минув рік, і старша за Владу тенісистка Даяна Ястремська, вражена здібностями дівчинки на громадському корті в Одесі, розшукала її батьків і тренувала її кілька годин. Зацікавленість Ястремської спонукала Гранчарів спробувати записати Владу до тренувального табору, який спонсорувала Еліна Світоліна.
Влада була ще занадто мала для участі в програмі Світоліної, і їй порадили подати заявку, коли їй виповниться сім років. Цим планам завадила війна.
Влада феєрила у Вермонті, вражаючи своїх нових сусідів, і багато чого навчилася від різних тренерів. Але з часом приватна фінансова допомога зменшилася, та й у тренерів були свої обов’язки. Треба було переїжджати.
Влада вражає своїми технічними навичками, внутрішнім драйвом, допитливістю і бажанням постійно вчитися. Вона уважна до деталей і все схоплює буквально на льоту. Вона здатна легко і дуже впевнено підвищити свій рівень, коли це необхідно. Багато талановитих молодих спортсменів мають деякі з цих якостей, але Влада, здається, має їх усі.
Пізніше Рік Маччі скаже, що за п’ять хвилин після знайомства з нею зрозумів, що ця юна українка може стати чемпіонкою. Фізично ще маленька, вона грає по-дорослому, а це означає, що коли вона виросте, то буде грати ще краще. До того ж, у неї серце лева.
Хоча Влада була досить розвинена, Маччі вирішив, що її гра потребує «капітального ремонту» – більш твердої техніки. Він поставив собі за мету зробити її гру швидшою, щоб вона відповідала змінам у сьогоднішній WTA, і спроєктувати її на найближче майбутнє.
Так, цій дівчинці 8 років, і пізніше, в підлітковому віці, вона може стикнутися з перешкодами, але вона не зійде зі свого шляху – вона багато грає, і грає краще з кожним днем, отримуючи від цього величезне задоволення.
В душі Влада все ще дитина – енергійна, весела і завзята. По неділях вона співає в церкві, займається народними танцями, залюбки вивчає математику онлайн, а на інтенсивних тренуваннях у тенісній академії їй просто весело.
Серед її улюблених речей – ляльки, які вона привезла з України. Вона любить плавати в басейні, млинці, танці, суші. У Вермонті вона любила кататися на санчатах із батьком. До речі, вона каже, що ніколи не забуде Зелені гори штату, де одного разу бачила ведмедицю з двома маленькими ведмежатами.
Час від часу вона спілкується зі своїм 26-річним братом Вадимом та іншими членами сім’ї, які залишилися в Україні. Її мета в житті – стати чемпіонкою з тенісу серед жінок, №1 у світі. Серед її улюблених тенісисток – Еліна Світоліна, Іґа Швьонтек і Серена Вільямс.
Зараз Влада Гранчар почувається в академії Maччi комфортно і щасливо, майже як вдома. Здається, вона разом із батьками нарешті досягла певної стабільності у своєму житті. Головне в її розпорядку дня – виконання вправ у швидкому темпі, після чого вона збирає тенісних м’ячики і швидко п’є воду. А ще є робота з інструктором – іноді індивідуальна, іноді разом з іншими юними талантами.
Це справді довгий і насичений робочий день для цієї худорлявої диво-дівчинки, яка лише втричі вища за ракетку, але її форхенди і бекхенди вже дуже сильні й вивірені.