В останні місяці Вірменія стала епіцентром політичних і суспільних потрясінь. Напруженість у відносинах між прем’єр-міністром Ніколом Пашиняном і Вірменською Апостольською Церквою різко зросла, що призвело до арештів священнослужителів і мільярдерів, пов’язаних з опозицією, а також до масових протестів по всій столиці Єревані.
Криза почалася після того, як прем’єр-міністр Пашинян публічно закликав до відставки Католикоса Гарегіна ІІ, духовного лідера Вірменської Апостольської Церкви. Пашинян звинуватив його в порушенні обітниці безшлюбності і в тому, що він є батьком дитини - твердження, яке Церква рішуче заперечила.
У відповідь високопоставлене духовенство мобілізувало тисячі прихильників на вулицях Єревана. Серед найвідоміших був архиєпископ Баграт Галстанян, лідер руху під назвою “Священна боротьба”. Він був заарештований 25 червня. Влада стверджувала, що Галстанян нібито сформував озброєну групу з 200 осіб, що складається з колишніх солдатів і поліцейських, з наміром повалити уряд.
Незабаром після цього був затриманий ще один високопоставлений клірик - архиєпископ Мікаел Аджапахян. Його звинувачують у закликах до насильницького повстання і наразі він перебуває у слідчому ізоляторі.
Ці арешти відбулися на хвилі масштабних протестів у столиці, де десятки тисяч людей вийшли на марші, вимагаючи відставки Пашиняна. В одному з драматичних епізодів демонстранти в Ечміадзині фізично заблокували поліцію від арешту архієпископа Аджапагяна, утворивши живий ланцюг і дзвонячи в церковні дзвони на знак протесту.
Арешт олігарха і загроза націоналізації
18 червня був заарештований російсько-вірменський мільярдер Самвел Карапетян - давній благодійник Вірменської Церкви. Він публічно критикував Пашиняна і попереджав, що “не допустить насильства над Церквою”. Влада звинуватила його в підбурюванні до неконституційного повалення влади.
Після арешту Карапетяна Пашинян оголосив про плани націоналізувати головну електророзподільчу компанію Вірменії “Електричні мережі Вірменії”, яка належить Карапетяну. Багато хто розглядає цей крок як удар у відповідь і спробу ще більше послабити вплив і ресурси Церкви.
Довга тінь Росії
Криза відбувається на тлі зростаючого повороту Вірменії до Заходу, оскільки Пашинян прагне глибших зв’язків з ЄС і дистанціює країну від Росії - традиційного гаранта безпеки Вірменії і колишньої колоніальної держави.
Російські державні ЗМІ зображують Церкву як захисника вірменського суверенітету і традицій, а Пашиняна - як західну маріонетку, яка ризикує національним колапсом.
Росія з великим інтересом спостерігає за внутрішньою кризою у Вірменії. Речник Кремля Дмитро Пєсков заявив, що Москва “стурбована” і підтримує стабільність у сусідній країні.
Багато російських аналітиків розглядають прозахідний порядок денний Пашиняна - включаючи тісніші зв’язки з ЄС і поліпшення відносин з Азербайджаном і Туреччиною - як загрозу історичному союзу Вірменії з Росією. На їхню думку, нинішні потрясіння є наслідком того, що Вірменія віддаляється від орбіти Москви.
Відносини між ЄС і Вірменією досягають нових висот, оскільки Єреван розглядає можливість членства
На цьому тлі 30 червня Вірменію відвідала Верховний представник Європейського Союзу з питань зовнішньої політики і політики безпеки Кая Каллас.
“Я приїхала сюди з чітким посланням: ЄС і Вірменія ще ніколи не були так близькі, як сьогодні”, - заявила Каллас в Єревані після зустрічі з міністром закордонних справ Вірменії Араратом Мірзояном.
Каллас привітала готовність Вірменії до поглиблення партнерства з ЄС, підкресливши, що відносини тепер виходять за рамки економічної співпраці. Вона зазначила, що діалог включає прогрес у напрямку лібералізації візового режиму, і Європейська комісія вже ухвалила дорожню карту для цього процесу.
Візит відбувся через кілька місяців після історичного голосування у парламенті Вірменії. 25 березня законодавці схвалили резолюцію про початок процесу вступу до ЄС - крок, який широко розглядається як історичний поворот у виході зі сфери впливу Росії.
Під час травневого візиту Мірзояна до Брюсселя Європейська служба зовнішніх справ описала відносини між ЄС і Вірменією як такі, що розвиваються “безпрецедентними темпами”, підкресливши регіональний зсув, оскільки Вірменія переорієнтовується на західні інституції.
Країна на роздоріжжі
Вірменія, країна з населенням трохи менше 3 мільйонів людей, стоїть на роздоріжжі - прокладаючи новий шлях, пов’язаний із західною інтеграцією та реформами.
Результат кризи може змінити політичний ландшафт Вірменії і вплинути на регіональний баланс сил у той час, коли роль Росії на Кавказі дедалі більше змінюється.