Президент Росії Владімір Путін у четвер, 17 грудня, заявив, що російські війська захопили стратегічну ініціативу вздовж усієї лінії фронту в Україні, а також пообіцяв розширити так звану «буферну зону безпеки» Москви та продовжити розробку нових систем озброєнь.
Виступаючи на засіданні колегії Міністерства оборони Росії, Путін назвав 2025 рік «важливою віхою» у ширшій військовій кампанії.
За його словами, цього року російські війська окупували понад 300 населених пунктів і здатні прискорити наступальні дії на «стратегічно важливих ділянках» фронту.
«Збройні сили Росії перемелюють противника, зокрема його елітні підрозділи, підготовлені в західних військових центрах», — заявив він.
Путін також зосередився на модернізації флоту, стверджуючи, що у 2025 році Військово-морські сили Росії отримали нові підводні човни, а також 19 надводних кораблів і допоміжних суден.
За його словами, Росія успішно випробувала ядерну крилату ракету «Буревісник» і ядерний підводний безпілотник «Посейдон», наголосивши, що ці системи «вже існують» і надалі вдосконалюватимуться. Ще одну систему — ракету «Орєшнік» — планують поставити на бойове чергування до кінця року, додав він.
Водночас Путін відкинув попередження про можливий напад Росії на Європу як «брехню і нісенітницю», звинувативши європейських політиків у нагнітанні істерії та «залякуванні людей» щодо нібито неминучого протистояння з Росією.
Попри ці заперечення, він повторив, що Москва має намір розширити зону безпеки на території України та наполіг, що «цілі СВО будуть досягнуті», використовуючи кремлівський термін для повномасштабного вторгнення.
Путін також заявив, що попередня адміністрація США навмисно нагнітала війну в Україні.
«США і «європейські поросятка» були впевнені, що зможуть знищити Росію за короткий проміжок часу», – сказав він.
Путін стверджував, що ядерний щит Росії є більш досконалим, ніж у будь-якої іншої ядерної держави.
«Росія розробляє нову зброю, якої ніхто інший у світі не матиме найближчим часом», – додав він.
Він також висловив сподівання, що Європа зрештою розпочне діалог, хоча зазначив, що за нинішнього керівництва це малоймовірно. За словами Путіна, Росія залишається готовою до переговорів і мирного вирішення всіх питань.
Головнокомандувач Збройних сил України Олександр Сирський заявив у середу, що Росія зосередила близько 710 000 військовослужбовців на території України для продовження зимової наступальної операції.
Незважаючи на великі втрати, російські війська продовжують атаки вздовж фронту протяжністю понад 1000 кілометрів, особливо на північному сході та сході, сказав Сирський, додавши, що українські підрозділи утримують свої позиції.
Під час брифінгу для союзників на 33-му засіданні Контактної групи з питань оборони України (Рамштайн) у вівторок Сирський охарактеризував ситуацію як «складну», але зазначив, що Росії не вдалося досягти значних оперативних успіхів.
Він стверджував, що українські контратаки відкинули російські війська в Куп’янську, і українські війська відновили контроль над майже 90% міста.
Це твердження прямо суперечить позиції Москви. Путін і міністр оборони Андрій Бєлоусов неодноразово заявляли, що Куп’янськ повністю перебуває під контролем Росії.
Однак президент України Володимир Зеленський на початку цього місяця опублікував відео з міста, звинувативши Кремль у поширенні неправдивої інформації.
Звіти з поля бою, які відстежував Kyiv Post, підтверджують нещодавні контратаки України та частковий контроль України над центром Куп’янська, хоча бої тривають. Бойові кадри, опубліковані в середу 429-м полком безпілотних систем ЗСУ «Ахіллес», показали удари дронів по російських штурмових групах поблизу міста.
Сирський заявив, що сектор Покровська в Донецькій області залишається найінтенсивнішим, а російські війська зазнають великих втрат. За даними ЗСУ, лише 16 грудня російські війська втратили 1740 осіб, що є майже рекордом за один день.
Він також заявив, що українські сили відновили контроль над територією на північ і захід від Покровська. Однак незалежні аналітики зазначають, що ситуація там залишається нестабільною, зі спірними територіями та повідомленнями про можливе відрізання українських підрозділів поблизу Мирного.
Більшість українських джерел повідомляють про продовження інтенсивних боїв, під час яких російська піхота невеликими групами просувається в зони ураження, на які націлені українська артилерія та безпілотники.