Повітряні бойові тактики, яких українських пілотів навчали під час підготовки на F-16 за кордоном, не повною мірою відповідають реаліям війни з Росією.
Це змушує льотчиків напрацьовувати власні підходи безпосередньо поблизу лінії фронту, розповів український пілот.
У відео, оприлюдненому Повітряними силами України, він зазначив, що навчання базувалось на конфліктах, у яких партнери України брали участь у минулому, і не враховувало інтенсивність та умови нинішньої війни.
«Після повернення додому ми зіштовхнулись з реальністю, — сказав пілот. — Тактика, якій нас навчали за кордоном, не зовсім підходить у нашій війні. Ця війна докорінно відрізняється від їхньої».
За його словами, більшість перших екіпажів F-16 складалися з досвідчених авіаторів, однак їм усе одно довелося переглядати підходи до застосування літаків.
Зокрема, йшлося про розробку нових способів перехоплення російських крилатих ракет і ударних безпілотників, а також про виконання завдань у безпосередній близькості до лінії бойового зіткнення.
Пілот додав, що лінія фронту щільно насичена російськими системами протиповітряної оборони та авіацією. Найбільшу загрозу становлять російські винищувачі, зокрема Су-35, Су-57 і МіГ-31.
Майже кожне бойове завдання поблизу лінії фронту супроводжується пусками російських ракет по українських літаках, переважно ракет класу «повітря — повітря», розповів пілот.
За його словами, оскільки російські літаки можуть патрулювати на великих висотах, очікуючи моменту для атаки, українські пілоти часто змушені літати нижче, щоб зменшити загрозу з боку зенітних ракетних комплексів.
Під час окремих місій пілоти F-16, які забезпечують повітряне прикриття ударних літаків, навмисно підставляються під загрозу, щоб спровокувати російські винищувачі на пуски ракет. Це дає змогу ударним літакам із високоточними авіабомбами вразити цілі.
В одній із таких операцій, за словами пілота, група з трьох літаків змусила російські винищувачі здійснити пуски ракет із різних напрямків, що дозволило українському ударному літаку знищити ціль, а всій групі — безпечно повернутися на базу.
Станом на листопад 2025 року українські F-16 перехопили понад 1 300 російських ракет і безпілотників, повідомили в Повітряних силах.
В одному з підтверджених випадків український F-16 під час одного бойового вильоту збив шість російських крилатих ракет, дві з яких — за допомогою бортової гармати.