Європейська комісія розглядає можливість замороження фінансової допомоги Сербії у розмірі до 1,5 млрд євро.
Причиною такого радикального кроку стало стрімке згортання демократичних свобод у країні та небажання Белграда дистанціюватися від Кремля, повідомляє Politico.
Статус кандидата під загрозою: як Сербія втрачає європейські гранти
Хоча Сербія досі перебуває поза межами Євросоюзу, статус кандидата, отриманий у 2014 році, відкрив їй доступ до значних дотацій на модернізацію законодавства.
Проте ймовірне призупинення виплат загрожує не лише економіці, а й самому процесу розширення ЄС на Балканах, який і без того перебуває у кризі.
Єврокомісарка з питань розширення Марта Кос висловила глибоку стурбованість внутрішньою ситуацією в Сербії.
Вона вказала на системний наступ на незалежність судів, жорстке придушення мирних протестів та постійне втручання влади в роботу вільних медіа.
Наразі Брюссель проводить ретельний аудит, щоб визначити, чи має Белград право і надалі отримувати кошти з фондів ЄС.
Особливе обурення в Європі викликали судові реформи, ініційовані президентом Александром Вучичем, які спровокували хвилю масових демонстрацій.
На думку Марти Кос, нові правила призначення суддів та прокурорів є фактичним відкатом від європейських стандартів.
Вирішальне слово у цьому питанні має сказати Венеціанська комісія: її експертний висновок, очікуваний наприкінці місяця, може стати офіційним приводом для блокування траншів.
Скільки грошей ЄС вклав у Сербію: мільярдні інвестиції під ризиком
Євросоюз є головним фінансовим донором Сербії. Лише за останні роки Брюссель виділив понад 586 млн євро безповоротних грантів, а ще 1,5 млрд євро зарезервовано під умови реальних реформ.
Загалом за останні чверть століття європейські інвестиції в країну перевищили 7 млрд євро.
Однак Белград продовжує небезпечну гру, намагаючись одночасно отримувати європейські гроші та посилювати співпрацю з Москвою.
Терпіння Брюсселя офіційно вичерпалося після останніх звітів, де зазначалося про антиєвропейську риторику сербського керівництва.
Відносини остаточно зіпсувалися в грудні, коли Вучич демонстративно проігнорував саміт ЄС-Західні Балкани, а в самій Сербії відбулися сумнівні вибори та силові розгони студентів.
Співпраця з Росією стала останньою краплею у відносинах ЄС та Сербії
Представники Єврокомісії наголошують, що саме солідарність із Росією під час війни в Україні стала «останньою краплею».
Марта Кос резюмувала, що від країни-кандидата очікують не лише формальних реформ, а й повної відповідності зовнішньополітичному курсу ЄС, що є обов’язковою умовою для подальшого партнерства.