26 травня, у День незалежності Грузії, тисячі людей влаштували проєвропейський мітинг у столиці Тбілісі, щоб висловити протест проти відступу уряду від демократії та його антизахідного ухилу.
Ця чорноморська країна занурилася в політичну кризу після парламентських виборів 2024 року, які, на думку опозиції, були сфальсифіковані.
Опозиційні партії відмовилися визнати новий парламент та уряд.
Напруженість посилилася після того, як уряд відклав переговори з Брюсселем щодо вступу до ЄС до 2028 року.
Це спричинило кількамісячні вуличні протести, які влада намагалася придушити репресіями проти демонстрантів, опозиціонерів, громадських організацій та незалежних ЗМІ.
Як повідомив журналіст AFP, тисячі протестувальників, розмахуючи грузинськими та європейськими прапорами, пройшли маршем центром Тбілісі, а потім влаштували мітинг біля будівлі парламенту за посиленої присутності поліції.
Багато людей тримали плакати з написом: «Ми – Європа» та портрети ув’язненого колишнього президента Міхеїла Саакашвілі, який під час перебування на посаді наполягав на тісних зв’язках із Заходом.
«Ми виходимо на вулиці вже понад 500 днів, і будемо виходити стільки, скільки знадобиться, щоб захистити європейське майбутнє Грузії, – сказала AFP 20-річна студентка Майя Хідешелі».
«У кінцевому підсумку народ переможе. Жоден авторитарний уряд не може протистояти об’єднаному народу — а ми об’єднані», — сказав ще один протестувальник, 59-річний хімік Іраклі Нанадзе.
Мітинг організував альянс опозиційних партій, який останнім часом працював над подоланням розбіжностей і створенням єдиного фронту проти уряду.
Критики звинувачують правлячу партію у відступі від демократії та зближенні країни з Москвою, але уряд це заперечує.
Минулого року прем’єр-міністр Грузії Іраклі Кобахідзе заявив, що шлях Тбілісі до вступу в ЄС «стабільний і незворотний», хоча Брюссель фактично заморозив процес вступу Грузії.
Вступ до ЄС закріплений у конституції країни і, згідно з опитуваннями громадської думки, його підтримують понад 80% населення.
Минулого року правляча партія «Грузинська мрія» оголосила про плани заборонити діяльність своїх головних опозиційних суперників. Критики широко засудили це як ще один крок до авторитарного правління, а західні країни засудили підрив демократичних практик у Грузії та наклали санкції на чиновників «Грузинської мрії».