Російський генерал-майор Іван Попов – жорсткий офіцер-десантник – командуватиме штурмовим підрозділом в Україні в обмін на зняття з нього кримінальних звинувачень, які загрожували йому роками ув’язнення. Про це у вівторок повідомили російські та незалежні інформаційні платформи.
Цей командир, популярний серед російських військових за свої тактичні навички і вміння висловлювати свою думку, вже відсидів майже рік за «шахрайство», і тепер прийме командування загоном Шторм-Z, що воює в Україні, написав прокремлівський журнал Комерсант із посиланням на джерела в органах держбезпеки.
Загони «Шторм-Z», які були сформовані для ведення боїв з великими втратами піхоти, таких як міські бої або штурми укріплень, складаються з солдатів, відрахованих зі своїх старих частин, завербованих ув’язнених, боржників та інших цивільних, яким пред’явлені кримінальні звинувачення, а також мобілізованих з бідної «глибинки», в яких немає грошей чи достатнього впливу, щоб уникнути служби на передовій.
У вівторок було скасовано апеляційне слухання у 2-му Західному військовому суді за звинуваченнями, висунутими Попову в травні 2024 року, а в середу Попов підписав військовий контракт, і згідно з чинним російським законодавством, справа проти нього буде закрита, повідомляє КоммерсантЪ.
У новинах повідомлялося, що Попов буде служити не рядовим бійцем, а командиром загону «Шторм-Z». З повідомлень як російських, так і українських ЗМІ не було зрозуміло, яким саме загоном командуватиме Попов, і на якій саме ділянці фронту він буде дислокований.
Зазвичай загони «Шторм-Z», які беруть участь у бойових діях в Україні, налічують від 10 до 500 осіб. Під час оборонних боїв у Запорізькій області Попов командував 58-ю загальновійськовою армією – повноцінним бойовим з’єднанням, яке, за оцінками української розвідки, налічувало 40 - 50 000 чоловік.
Дружній до Кремля військовий письменник/коментатор Владімір Рогов так написав про переведення Попова на фронт і зняття з нього звинувачень: «Легендарний Спартак повертається на фронт ... А відповідальним за безчинства проти генерала Попова давно пора усвідомити, що російський народ, як і наш національний лідер, – не дурень, він усе розуміє і вирішить усі проблеми! Спасибі Владіміру Владіміровичу за справедливе рішення! Слава Богу за все! До роботи, браття!».
У середу офіційна російська інформагенція ТАСС коротко підтвердила, що Попов буде переведений до бойової частини.
Українські інформаційні платформи повідомили, що Попова переведуть на фронт швидко, зазначивши, що загони «Шторм- Z» часто кидають на небезпечні бойові завдання. Інформагенція УНІАН написала: «Прямо як у кіно: штурмовий генерал».
Попов заробив свою військову репутацію в червні 2023 року, коли командував 58-ю армією, яка зупинила масований контрнаступ ЗСУ.
Військові з обох сторін віддали належне Попову за вміле мінування та розміщення протитанкових груп, задіяння гелікоптерів і масований артилерійський вогонь, в результаті чого захлинувся найбільший наступ Києва у цій війні. Цей кадровий вояк із репутацією жорсткого, але справедливого командира вперше взяв участь у бойових діях під час Другої чеченської війни.
У вересні 2022 року, коли ЗСУ пішли в контрнаступ на Харківщині, де лінія оборони росіян була слабо укомплектована, і швидко звільнили майже всю область, завдавши серйозної поразки військам під командуванням Попова. Тоді Попов звинуватив вище армійське командування в ігноруванні його неодноразових попереджень про те, що російські війська були небезпечно малочисельними на місцях.
Восени 2023 року Попов вступив у відкритий конфлікт із Кремлем, публічно заявивши, що бунт Пригожина був частково виправданий, оскільки його ПВК «Вагнера» зазнала великих втрат через невігластво і некомпетентність вищого військового командування, а також через те, що офіційна Москва не доставила на фронт обіцяні боєприпаси і техніку. Пізніше того ж року колишній кухар Путіна Пригожин загинув в авіакатастрофі в Білорусі.
Деякі російські політичні оглядачі стверджують, що Попов як популярний генерал може стати центром опозиції до президента Путіна, але, навіть перебуваючи за ґратами, Попов стверджує, що він є російським патріотом і вірним солдатом, який поважає субординацію.
Військова прокуратура заарештувала Попова разом із його ймовірним спільником Серґєм Моісеєвим у травні 2024 року за нібито продаж 1 700 тонн будівельних матеріалів, призначених для будівництва укріплень, цивільним структурам за суму, еквівалентну 1,32 мільйона доларів. Спочатку він перебував під домашнім арештом, але в лютому 2025 року прокуратура перевела його в СІЗО.
Попов заперечує всі звинувачення і стверджує, що їх сфабрикували його вороги в Генштабі, щоб покарати його за критику їхньої некомпетентності.
У березні Попов надіслав президенту Путіну відкритого листа з проханням дозволити йому піти добровольцем на фронт. У середу адвокат Попова Серґєй Буйновський заявив журналістам, що Попов «вдячний за довіру президента».