На церемонії спуску на воду нового 5000-тонного есмінця Північної Кореї на суднобудівному заводі в Чхонджіні в четвер були присутні Кім Чен Ин і його дочка Чжу Е, яку багато хто вважає наступницею Кіма. Спуск корабля «боком» обернувся катастрофою.
Кім Чен Ин розлючений: Провал спуску нового есмінця в КНДР
Раніше за цим методом на воду спускали лише невеликі комерційні судна. У цьому випадку під час спуску був серйозно пошкоджений корпус корабля, ніс якого не зміг від’єднатися від імпровізованого стапеля.
Державні ЗМІ повідомили про гнівну реакцію Кіма, який назвав інцидент «кримінальним злочином», що стався через «недбалість, безвідповідальність і ненауковий емпіризм». (Кім, ймовірно, мав на увазі «ненаукове експериментування»).
Він заявив, що посадові особи Департаменту виробництва боєприпасів, Механічного інституту Академії наук, Центрального інституту проєктування кораблів імені Кім Чхека, суднобудівного заводу в Чхунджіні та інших причетних відомств будуть притягнуті до відповідальності за інцидент, який «в одну мить завдав серйозної шкоди гідності та гордості нашої нації».
Кім також зажадав повного розслідування аварії та усунення всіх пошкоджень до червневого пленарного засідання правлячої Трудової партії. На це він дав північнокорейським військово-морським інженерам менше місяця.
Аналіз катастрофи есмінця КНДР: Чому провалився бічний спуск?
Згідно з повідомленням державної інформагенції «Родонг сінмун», корпус корабля був серйозно пошкоджений, коли кормова спускова рампа «передчасно від’єдналася», а причиною цієї «надзвичайно серйозної» аварії називають «недосвідчене командування і оперативну недбалість під час спуску».
NK News, незалежний новинний сайт, який відстежує «все, що стосується Північної Кореї», процитував Шин Сун Кі, наукового співробітника Корейського інституту оборонного аналізу. Він сказав, що в результаті удару об морське дно корпус корабля, ймовірно, був серйозно пошкоджений і, ймовірно, тріснув.
Він пояснив аварію «недостатньою точністю, майстерністю і досвідом», необхідними для спуску такого великого судна боком.
Шин додав, що судно увійшло у воду не плавно, а зі значним крутним моментом, і поєднання його ваги та асиметричного розподілу навантаження призвело до нерівномірного розподілу сил, що діяли на корпус, і таким чином спричинило структурні пошкодження.
Військові аналітики поставили під сумнів метод спуску на воду боком, який раніше не використовувався для спуску військових кораблів. Раніше, на початку тижня, комерційні супутникові знімки показали понад 20 рейок, що йшли від борту корабля у воду. Висловлювалися припущення, що прийняти цей ризикований і, зрештою, незадовільний варіант будівельників змусило розташування верфі і дока.
Південнокорейські коментатори зазначили, що для Північної Кореї вкрай незвично відкрито визнавати подібні невдачі – про цю аварію «Родонг сінмун» повідомила на першій шпальті. У минулому, коли траплялися подібні помилки, Кім використовував їх, щоб оголосити про подвоєння зусиль, необхідних для досягнення успіху.
Будівництво есмінця в Чхонджіні, другого корабля такого типу, який буде спущений на воду цього року, відповідає заявленому Кімом оборонному пріоритету (одному з багатьох) щодо модернізації військово-морського потенціалу – поряд з оголошеннями про нові військові кораблі, військово-морські бази, підводні човни та новітні ракети.
Шин сказав NK news, що четвергова невдача може відкинути плани Кіма щодо його військово-морського флоту «приблизно на один-два роки назад».
«Цей конкретний корабель є багатоцільовим есмінцем, який, як очікується, забезпечить протичовнові і протиповітряні можливості на морі – можливості, яких Північна Корея раніше не мала, – сказав Шин. – Схоже, що Північна Корея прагне розширити свої можливості від колишньої берегової оборони до ближньої морської оборони» – ймовірно, у відповідь на військово-морську активність Південної Кореї та США в регіоні.
Інші аналітики вказують на те, що втрата цього корабля, навіть тимчасова, може поставити під загрозу заплановане розгортання есмінців у Японському морі. Інший есмінець «Чхе Хйон» – був спущений на воду в квітні в порту Нампхо на західному узбережжі країни і має обігнути Південну Корею, щоб дістатися запланованого оперативного району.