Навесні 2022 року, після вигнання російських військ з Бучі, я прибув туди як журналіст. Але ніщо не могло підготувати мене до жахів, які я побачив.
Вулиці були тихі, але тиша кричала. Згорілі автомобілі, зруйновані будівлі, сліди від куль у стінах і нестерпний сморід смерті висіли в повітрі. Це була не просто війна – це була навмисна, цілеспрямована і безжальна жорстокість.
Буча не була полем бою. Це було місце страти цивільних. Жінок, дітей, людей похилого віку просто вирізали. Багатьох зв’язали по руках за спиною і розстріляли в голову. Підвали розповідали ще більш моторошні історії: сліди тортур, страт і масових поховань. Те, що я побачив, було злочином, що мав ознаки геноциду.
Я зустрів тих, хто вижив. У їхніх очах була порожня тиша. Їхні слова були сповнені болю, але й силою, яка давала їм можливість говорити. Вони розповіли мені про нелюдську жорстокість російських окупантів.
Пізніше, в Ірпені, я приєднався до Шота, грузинського бійця, який зараз служить в Міністерстві оборони України. Разом з українськими солдатами він показав мені оборонні позиції, де вони тримали лінію під час найзапекліших боїв.
Коли ми йшли, до нас підійшов український цивільний і сказав: «Будь ласка, подякуйте грузинським солдатам, які стояли тут, коли всі втратили надію. Ми годували їх, вони врятували нам життя».
Ці слова закарбувалися в моїй пам’яті. Вони свідчили про щире братерство між українцями та грузинами, яке народилося не з політики, а зі спільного болю та спільної мужності.
Ми, грузини, розуміємо, що означає зіткнутися з російськими танками на своїх вулицях. Ми теж поховали цивільних, вбитих у своїх домівках. І ми теж знаємо: якщо Україна впаде, ми втратимо те, що може ніколи не повернутися.
Те, що сталося в Бучі та Ірпені, не було трагічною випадковістю. Це був систематичний терор: зв’язані руки, масові поховання, зґвалтування, тортури, страти. Росія навіть не намагалася приховати ці злочини – вона показала їх світові як попередження. Але Україна не зламалася. Вона стала ще сильнішою.
До Бучі була Абхазія
Ми мусимо пам’ятати: до Бучі була Абхазія.
Для грузинів Буча не є чимось незнайомим. Ми вже пережили це.
У 1992-1993 роках Росія підтримала сепаратистські сили в Абхазії, що входить до складу Грузії. Це стало однією з найкривавіших сторінок в історії пострадянського світу, про яку світ майже повністю забув.
Російські військові воювали на боці сепаратистів. Села були спалені. Цілі родини були знищені. Понад 200 000 етнічних грузин були вигнані зі своїх домівок в результаті явної етнічної чистки. Тисячі людей були вбиті з холодною кров’ю.
У таких містах, як Гагра, Сухумі та Очамчире, цивільних переслідували, жінок ґвалтували, дітей розстрілювали. Деяких кидали живими в колодязі або спалювали в будинках. Сотні людей досі вважаються зниклими безвісти. Міжнародна спільнота ніколи не визнала ці події геноцидом, але для тих, хто пережив це, наміри були очевидними.
Сьогодні Абхазія залишається під контролем Росії. Етнічні грузини, які жили там століттями, досі залишаються переселенцями. Регіоном керує маріонетковий режим Москви, а Росія будує військові бази і перекреслює кордони колючим дротом.
Коли я побачив Бучу, я побачив Абхазію. Таку саму жорстокість. Тих самих окупантів.
Ось чому грузини підтримують Україну – не тільки політично, але й емоційно. Ми знаємо, що означає бути під російською окупацією. Ми знаємо, що таке втратити дім, рідних, майбутнє – і все одно продовжувати боротися.
Якщо Україна впаде, наступною буде Грузія. Потім буде Молдова. Наступними будуть країни Балтії. Ось чому ця війна має значення далеко за межами Києва чи Донецька.
Буча тепер є глобальним символом – не тільки жорстокості Росії, але й стійкості України. Я поїхав туди, щоб зробити репортаж. Я поїхав звідти як свідок. І як грузин, я поїхав звідти з чимось ще: з гордістю.
Мої співвітчизники підтримали Україну, коли це було важливо. І ми продовжуємо це робити.
Слава Україні. დიდება გმირებს. Слава героям.
Погляди, висловлені в цій статті, є поглядами автора і не обов’язково відповідають поглядам Kyiv Post.