Глава НАТО Марк Рютте пояснив, що альянс не збивав російські літаки та дрони під час останніх вторгнень, оскільки блок «набагато сильніший за росіян».
За словами Рютте, наразі перевага надається відведенню літаків, якщо вони не становлять безпосередньої загрози.
«Я чую, що вони кажуть, якщо літак становить загрозу, ми маємо
повноваження вжити крайніх заходів, якщо це буде необхідно», – сказав Рютте в Словенії під час засідання Парламентської асамблеї НАТО.
«Але якщо літак не становить загрози, ми не будемо його збивати. І тоді ми обережно виведемо його за межі повітряного простору. Це саме те, що вони повинні робити. І я повністю згоден з таким підходом», – додав він.
Коментарі Рютте пролунали після численних вторгнень російських безпілотників і літаків у повітряний простір НАТО протягом останніх місяців, зокрема безпрецедентного вторгнення 19 безпілотників у повітряний простір Польщі 10 вересня та порушення повітряного простору Естонії трьома російськими винищувачами МіГ-31 19 вересня.
Хоча вторгнення над Польщею спонукали винищувач-невидимку F-35 НАТО збити російський безпілотник, НАТО досі не атакувало жодного пілотованого літака.
Після вторгнень російський дипломат заявив, що збиття будь-якого російського літака означатиме війну – незалежно від того, чи було порушено повітряний простір.
Пояснюючи, чому НАТО не збило літаки, Рютте заявив у понеділок, що це «тому що ми такі сильні».
«Ми набагато сильніші за росіян. Ми не мусимо збивати російські літаки, тому що вони входять у наш повітряний простір. Ми робимо це, якщо вони входять у наш повітряний простір і також становлять загрозу», – сказав Рютте.
«Якби ми були слабкими, ви могли б подумати: «Гаразд, ми слабкі, тому маємо негайно показати їм, що коли вони входять у наш повітряний простір, ми їх збиваємо», але якщо вони не становлять загрози, а ми набагато сильніші за росіян, я думаю, що набагато сильніше, що наша реакція є такою, як вона є, пропорційною», – додав він.
Після вторгнень НАТО пообіцяло посилити свій східний фланг за допомогою повітряних патрулів, а кілька держав-членів розгорнули свої повітряні сили вздовж кордону з Росією та Білоруссю. НАТО також висунуло ідею «стіни з дронів» незабаром після вторгнень.
Німеччина, після повідомлень про спостереження дронів над аеропортом Мюнхена, що призвело до скасування 19 рейсів, оголосила про плани придбати понад 600 систем протидії дронам Skyranger короткого радіусу дії.
Хоча альянс досі уникав збиття російських літаків, неназвані чиновники також натякнули на ескалацію військової реакції, якщо порушення триватимуть, з планами стандартизувати правила застосування зброї – хоча деякі також натякнули на розбіжності щодо того, наскільки далеко має зайти реакція, побоюючись загального конфлікту між НАТО і Росією.
Однак Рютте також заявив, що війна може розпочатися, «якщо росіяни будуть настільки ідіотськими, щоб напасти на нас».