Міністр оборони Бельгії Тео Франкен заявив, що російський ракетний удар по Брюсселю спричинить нищівну відповідь НАТО, сказавши, що у відповідь Альянс «зрівняв би Москву з землею».
В інтерв’ю виданню De Morgen Франкен відкинув припущення, що Владімір Путін може безпосередньо атакувати бельгійську столицю або будь-яку з країн-членів НАТО.
«Ні, бо це був би удар у саме серце Альянсу, і тоді ми б зрівняли Москву з землею», — сказав він, додавши, що така ескалація неминуче призведе до повної відповіді згідно зі статтею 5 договору НАТО.
Франкен також відкинув побоювання, що президент США Дональд Трамп може відмовитися від принципу взаємної оборони.
«Звісно, він його дотримався б», — зазначив міністр, висловивши розчарування тим, що, за його словами, європейці часто демонструють «упереджене ставлення до американської адміністрації».
«Президент Трамп часто робить дивні побіжні зауваження. На це не варто зважати», — додав він. — «Він буквально сказав, що Америка й надалі на сто відсотків підтримуватиме своїх союзників по НАТО».
Міністр зазначив, що більше занепокоєний ризиками у «сірій зоні» — гібридними діями, які не переростають у відкриту війну.
«Мене більше непокоїть можливість появи “зелених чоловічків”, які можуть підбурити російськомовну меншість в Естонії проти так званого “нацистського режиму”. І не встигнемо озирнутися, як вони анексують частину Естонії», — сказав Франкен в інтерв’ю De Morgen.
Щодо системи протидії безпілотникам у Європі, Франкен зазначив, що нещодавні повідомлення про польоти дронів над збройовим заводом у Льєжі та над військовим полігоном у Ельзенборні підкреслюють, наскільки терміново Європі потрібно діяти.
«Дрони важко виявити на наших радарах», — пояснив він, додавши, що Бельгія планує придбати системи виявлення та засоби радіоелектронної боротьби, розроблені компанією Senhive з Гасселта.
«Ми придбаємо ці системи якнайшвидше — а також засоби протидії дронам. Разом із міністрами оборони країн ЄС ми домовилися, що до 2027 року в Європі має з’явитися так звана “стіна дронів”», — сказав Франкен.
Він висловив скепсис щодо ідеї створення єдиної європейської армії, назвавши її «ілюзією».
«Ми навіть не можемо змусити наші оборонні підприємства співпрацювати, то як можна об’єднати всі національні армії?» — зауважив він.
Франкен також відкинув твердження, що військовий потенціал Європи вже перевищує російський.
«Це неправда. Росія посилила свої можливості. Її воєнна економіка виробляє вчетверо більше боєприпасів, ніж усі країни НАТО разом узяті», — сказав він. — «Ті, хто стверджує, що нам не варто боятися росіян, глибоко помиляються».
Коментуючи війну в Україні, Франкен заявив, що Москву стримує лише те, що «українці воюють нашою зброєю, боєприпасами й за наші гроші. Інакше їх давно б розгромили».
Він переконаний, що про швидкий мир не може бути й мови, адже зараз Владімір Путін намагається використати розкол у Європі, а не домовлятися про мир.
«Чим швидше ми переозброїмося, тим менше в нього шансів завоювати Україну», — сказав Франкен. — «Але змусити росіян капітулювати військовим шляхом неможливо, якщо ми не відправимо сотні тисяч європейських солдатів. Я можу запропонувати це в парламенті, але навряд чи знайдеться багато охочих підтримати таку ініціативу».
Натомість він закликав до посилення санкцій і перекриття російських нафтогазових доходів — «рушійної сили їхньої воєнної економіки».
Франкен додав, що останніми місяцями «Україна завдала ударів по чверті російських нафтопереробних заводів».
Франкен також прокоментував зростання глобальної напруги, заявивши, що спільний російсько-китайський наступ проти Заходу «цілком можливий». Він вважає, що Пекін зацікавлений у затягуванні війни в Україні, адже це послаблює єдність Заходу й водночас відкриває Китаю доступ до дешевих російських ресурсів.
«Рано чи пізно Китай поверне Тайвань», — сказав Франкен. — «Саме тому американці хочуть якнайшвидше змістити фокус на Тихий океан. Вони розраховують, що ми стримуватимемо росіян».
Водночас він визнав, що масштабний російський напад на територію НАТО малоймовірний, пославшись на дедалі більшу перевагу Альянсу в повітрі.
«Невдовзі ми матимемо шістсот F-35 у Європі — і росіяни бояться цих літаків, бо не здатні їх бачити на радарах», — наголосив він.
Посольство Росії в Бельгії різко відреагувало на заяви Франкена, опублікувавши у своєму Telegram-каналі повідомлення, в якому назвало його коментарі «зухвалими та безвідповідальними».
«Зухвалі й безвідповідальні заяви одного з головних бельгійських “яструбів”, із прогнозами “російських ракетних ударів по Брюсселю” та погрозами “зрівняти Москву із землею”, навряд чи заслуговують на увагу через їхню повну абсурдність і відірваність від реальності. Як то кажуть, маразм міцнів», — йдеться в заяві посольства.
У посольстві також стверджували, що після публікації інтерв’ю Франкен «поспішив виправдовуватися» у соцмережах, нібито заявивши, що його «неправильно зрозуміли».
Крім того, російська дипломатична місія використала коментарі Франкена, щоб підкріпити власний наратив — що війну в Україні нібито веде не Київ, а «весь колективний Захід». Це повністю відповідає давній кремлівській пропагандистській лінії.