Криза з оформленням документів у федеральній бюрократії виштовхує десятки тисяч повністю перевірених українських біженців з американського ринку праці – не тому, що вони порушили якісь правила, а тому, що уряд не встигає виконувати свої обов’язки.
Минуло понад два роки від запуску програми «Об’єднання для України» (U4U) – гуманітарної програми тимчасового перебування, створеної для надання безпечного притулку українцям, які втікали від російського вторгнення, і тепер тисячі легальних працівників, прийнятих за цією програмою, бачать, як їхні документи на дозвіл на роботу втрачають чинність без своєчасного поновлення.
Відповідно, роботодавці, які стикаються з суворими вимогами щодо дотримання норм, вилучають працівників із графіків роботи, руйнуючи крихку стабільність сімей, які прибули в 2022 році.
Це сім’ї, які пройшли ретельну перевірку, знайшли спонсорів у США та побудували нове життя. Тепер це життя руйнується, тому що урядові процедури сповільнилися до черепашачого темпу.
Наслідком цього є тиха, але наростаюча криза, яка зачіпає малі підприємства, місцеву економіку та американські домогосподарства, які підтримали програму.
«Це не імміграційна проблема. Це криза з документацією та обробкою, яка зачіпає легальних працівників, які дотримувалися всіх правил», – кажуть активісти кампанії, яка наразі поширюється серед українських американських громадських груп і власників підприємств.
Вони стверджують, що одна урядова директива – автоматичне продовження дозволу на роботу або його масове поновлення – могла би зупинити цей «загрозливий економічно-гуманітарний хаос».
Звернення зсередини системи
На початку цього тижня Влад Скотс, генеральний директор USKO Inc. та співголова Української американської палати Ставки, написав у листі президенту Дональду Трампу:
«Двадцять п’ять років тому я приїхав до Америки як біженець з України, не маючи нічого. Америка дала мені право на роботу. Я працював безперервно і побудував все з нуля».
Сьогодні, за його словами, сім’ї, які пройшли той самий законний шлях через U4U, опинилися на межі, оскільки поновлення їхніх дозволів на роботу застрягло в коридорах і шухлядах Міністерства внутрішньої безпеки.
Скотс зазначив, що понад 280 000 осіб, які отримали дозвіл на перебування за програмою U4U, були повністю перевірені, їм були призначені американські спонсори, і вони сплачують податки в США. «Це не люди, які незаконно перетнули кордон. Це люди, які дотримувалися всіх правил, які їм встановили Сполучені Штати», – написав він.
Але з закінченням терміну дії початкового дворічного дозволу на перебування для тих, хто прибув у 2022 році, затримки в обробці документів у Службі громадянства та імміграції США (USCIS) означають, що багато хто з них автоматично втрачає право на роботу.
Скотс зазначив, що економічні наслідки вже даються взнаки: «Коли закінчується термін дії їхніх дозволів на роботу, малі підприємства втрачають надійних співробітників, роботи залишаються невиконаними, робочий час скорочується, клієнти йдуть, а діяльність сповільнюється. Це не прогноз. Це вже відбувається».
Він закликав Білий дім доручити DHS автоматично продовжувати або швидко обробляти поновлення – виконати цю «просту адміністративну дію», яка стабілізує сім’ї та захистить підприємства, зберігаючи довіру американських спонсорів.
«Загальнонаціональна» криза набирає обертів
У середу в інтерв’ю Kyiv Post Скотс підкреслив, що масштаб проблеми набагато більший, ніж можуть усвідомлювати політики.
«Це загальнонаціональна проблема. Майже кожен українець, який приїхав через U4U у 2022 році, опинився в зоні ризику. У понад 200 000 людей сплив або спливає термін дії дозволів на роботу, а поновлення затримується на багато місяців. Роботодавці вже вилучають працівників із графіків роботи в момент закінчення терміну дії їхніх карток», – сказав він.
За його словами, для багатьох сімей фінансові наслідки відчутні відразу. «Людей виганяють з роботи, хоча вони вчасно подали документи на продовження. Зарплатні немає. Батьки не можуть оплатити оренду, кредит або медичну страховку. Деякі вже отримали повідомлення про виселення, продали єдине авто або відклали лікування», — сказав Скотс.
Він впевнений, що ця криза не політична, а структурна, яка виникла через те, що закінчення початкового дворічного терміну дії дозволу на роботу збіглося в часі з безпрецедентним уповільненням обробки документів на федеральному рівні.
Економічні наслідки та вплив на людей
Підприємства різних галузей — вантажні перевезення, будівництво, виробництво, догляд за людьми, ресторани, логістика — повідомляють про раптовий дефіцит робочої сили, пов’язаний із затримкою в обробці документів.
«Компанії миттєво втрачають кваліфікованих працівників і розривають контракти, оскільки частина їхньої робочої сили може втратити дозвіл на роботу в будь-який момент», – сказав Скотс.
Місцева економіка страждає через відстрочені проєкти, скорочення робочого часу, скасування замовлень і брак робочих рук. Українська американська палата майже щодня отримує повідомлення від роботодавців, які змушені призупинити або скоротити свою діяльність.
Але крім економічних збитків, є й гострий емоційний вплив на сім’ї.
«Ці сім’ї втекли від війни, відбудували своє життя і раптово втратили стабільність через затримку уряду, – сказав Скотс. – Батьки відчувають паніку і сором. Діти запитують, чи будуть їх виселяти. Люди відчувають себе покараними, хоча все робили законно і правильно».
Відповідаючи на запитання, що він хоче почути від адміністрації Трампа, Скотс закликав до негайного продовження дозволу на роботу для українців, чиї заявки на поновлення перебувають на розгляді, та до екстреного розгляду затримок з умовно-достроковим звільненням та дозволом на роботу.
Білий дім ще не відповів на запит Kyiv Post про коментар.
Те, чи вирішить DHS видати автоматичне продовження – крок, до якого відомство вже вдавалося під час минулих адміністративних затримок – може визначити, скільки тисяч повністю перевірених українських працівників залишаться в складі робочої сили США, а скільки випадуть з неї виключно через затримку з оформленням документів.