У середу, 17 грудня, троє російських прикордонників ненадовго перетнули кордон Естонії й перебували на її території близько 20 хвилин, повідомила естонська служба охорони кордону.
У відомстві зазначили, що в четвер естонські та російські посадовці мають провести зустріч для обговорення інциденту. Також Естонія викличе до Міністерства закордонних справ головного російського дипломатичного представника в Таллінні.
За інформацією Bloomberg, міністр внутрішніх справ Естонії Ігор Таро заявив, що наразі зарано визначати, чи був перетин кордону випадковим, чи мав характер навмисної провокації. Інцидент зафіксували на відео, після чого Естонія посилила прикордонне патрулювання в цій місцевості.
Порушення сталося на вузькій ділянці поблизу річки Нарва, де територія Естонії простягається до її східного берега. Естонія та Росія роками не можуть ратифікувати повноцінний договір про державний кордон, попри тривалі переговори.
Минулого року російські прикордонники також демонтували навігаційні буї на річці Нарва, поставивши під сумнів де-факто лінію кордону.
Останній інцидент став черговим у серії прикордонних напружень між Естонією та Росією.
У вересні Естонія ініціювала термінові консультації в НАТО та винесла питання на розгляд Ради Безпеки ООН після того, як російські літаки порушили її повітряний простір.
У жовтні Таллінн закрив дорогу, яку тривалий час використовували як скорочений маршрут через територію Росії, після повідомлень про залякування місцевих мешканців з боку російських військових.
Наприкінці листопада міністр закордонних справ Естонії Маргус Цахкна застеріг американських посадовців, що Росія може відновити свою військову міць і повернутися до східних кордонів НАТО протягом двох–трьох років. Він закликав Вашингтон готуватися до зростання загрози, попри значні втрати Москви у війні проти України.
Виступаючи у Вашингтоні перед двопартійною Гельсінською комісією та Атлантичною радою, Цахкна заявив, що російські збройні сили проходять «масштабну реформу» і повернуться до Балтійського регіону «з ще більшою кількістю військ і військової техніки, ніж мали до повномасштабного вторгнення».
Він також поставив під сумнів твердження про те, що війна проти України виснажила російську армію.
Цахкна послався на розвідувальні дані, які свідчать про зростання концентрації російських сил уздовж кордонів Балтійських країн і Фінляндії.
Він також звернув увагу на те, що назвав ескалацією «тіньової війни» Росії проти Заходу. Йдеться, зокрема, про радіоелектронну боротьбу, диверсійні операції в Естонії, супровід у Балтійському морі нафтових танкерів так званого «тіньового флоту», які обходять санкції, а також використання нелегальної міграції для тиску на сусідні держави.
Говорячи про безпекові інциденти, Цахкна навів як приклад безпрецедентне вторгнення трьох російських винищувачів МіГ-31 у повітряний простір НАТО й зазначив, що такі дії Москви змусили посилити політику стримування.
«Якщо існуватиме реальна загроза, ми їх збиватимемо», — заявив він.
Цахкна також повідомив, що наступного року Естонія підвищить оборонні витрати до 5,4% ВВП — значно вище за цільовий показник НАТО у 2% — і продовжить надавати Україні військову допомогу в обсязі щонайменше 0,25% ВВП.
«Сильніша Європа — це сильніше НАТО, сильніша Америка», — сказав він.