Французька знімальна група супроводжувала українську команду, яка полювала на російські дрони на борту радянського турбогвинтового транспортного літака Ан-28, озброєного мініганами M134.
Команда TF1, яка супроводжувала чотирьох членів екіпажу під час нічного вильоту, дату якого не уточнюють, повідомила, що ці чоловіки як цивільні добровільно допомагають військовим і беруть участь у перехопленні дронів.
Як українські пілоти збивають «Шахеди» з літака Ан-28: репортаж TF1
«Друга година ночі. У повітрі на південному сході цілі. Ми, як пілоти, намагаємося боротися з цими дронами за допомогою наших літаків, збиваючи їх з кулемета», — розповів один із пілотів виданню.
За температури –20 °C команда підготувала літак до вильоту за 10 хвилин, повідомив TF1. На злітно-посадковій смузі не було жодного освітлення — лише ліхтарі, які, як видно на відео, тримали члени команди.
Після цього оператор ППО скерував літак у район активності дронів, де команда мала візуально виявляти їх за допомогою приладів нічного бачення та тепловізійних камер.
Видання повідомило, що дрон помітили під крилом літака, і за кілька секунд кулеметник відкрив вогонь — було чути постріли й видно трасувальні кулі, після чого стався вибух.
Шестиствольний мініган M134 використовує набій 7,62×51 мм НАТО та має скорострільність до 6 000 пострілів за хвилину.
Хоча його встановлення на радянський літак Ан-28 вважають новаторським рішенням, подібні системи, якими користуються бортові стрільці, часто застосовують на військових вертольотах США.
Полювання на дрони з мініганом M134: тактика українських екіпажів Ан-28
Далі TF1 повідомив, що літак відвернувся від місця вибуху, щоб уникнути уламків, після чого вступив у бій з іншою ціллю.
Після виявлення ще одного дрона, як зазначило видання, пілоти й стрільці не відкрили вогонь одразу, а натомість супроводжували його, відводячи від населених пунктів.
«Ми намагаємося перехопити якомога більше цілей і збивати їх у безпечних місцях — над полями, лісами, але ніколи над будинками», — розповів пілот виданню.
Літак збив дрон, однак перед цим зазнав незначних пошкоджень від уламків.
Російські «Шахеди» з ракетами: пілоти ЗСУ про нові виклики у повітрі
Із настанням світанку команда отримала наказ приземлитися, повідомив TF1, — не тому, що місію було завершено, а через виявлення в повітрі російських крилатих ракет.
Невдовзі відбувся розбір польоту, однак, за даними видання, літаку знову наказали терміново злітати, оскільки аеродром опинився під ударом.
Один із неназваних пілотів зазначив, що ризики зростають у міру того, як Росія вдосконалює свої дрони.
«Ми переходимо від полювання на дрони до справжніх повітряних боїв із ними, бо вони дуже швидко розвиваються. Вони встановлюють на ці “шахеди” зенітні ракети, ракети “повітря — повітря” та багато іншого — зараз усе це проходить випробування», — сказав співрозмовник.
Оснащення дронів Shahed зенітними ракетами, ймовірно, не є масовою практикою.
Водночас офіційно підтверджені поодинокі випадки свідчать про використання імпровізованих рішень — зокрема, на збитих дронах знаходили радянські ракети класу «повітря — повітря» Р-60, а також фіксували випадки встановлення на них переносних зенітних пускових установок.
Вартість ППО та дрони OCTOPUS: як Україна шукає дешеві рішення проти БПЛ
TF1 також повідомив, що літак, на якому вони летіли, мав на борту позначки збитих цілей — до майже 150 уже наявних додали ще п’ять нових.
За даними TF1, використання Ан-28 — це частина зусиль України знайти дешеві й ефективні способи боротьби з дронами-камікадзе.
З огляду на різницю у вартості між дронами типу Shahed, які коштують близько $20 тис., і ракетами Patriot вартістю до $7 млн, Україна пообіцяла нарощувати виробництво недорогих дронів-перехоплювачів для протидії цій загрозі.
Зокрема йдеться про дрони OCTOPUS, розроблені та вироблені спільно з Великою Британією.
Ще одним напрямом є оснащення літаків Ан-28 мініганами, однак загальні витрати на відбиття масштабних російських атак залишаються високими. Так, 20 січня президент Володимир Зеленський заявив, що відбиття нічної атаки того дня коштувало Києву майже $100 млн.
«У нас не стало менше ракет ППО, а стало більше ракет у «русскіх» під час атак», — сказав він.
«Вони отримують компоненти від, на жаль, партнерських країн, від приватного сектора, але тим не менш, треба знижувати їх можливості виробляти ці ракети. А це поки що не відбувається».