Коли в березні 2023 року російський і білоруський лідери Владімір Путін і Олександр Лукашенко оголосили, що Москва розмістить тактичну ядерну зброю в Білорусі, почалися пошуки місця для ракет.
Де Росія зберігає ядерну зброю в Білорусі?
У травні 2023 року міністр оборони Білорусі Віктор Хрєнін і його російський колега Серґєй Шойгу публічно підписали угоду про зберігання російських ядерних боєголовок.
Місяць потому агенція Reuters процитувала Лукашенка, який заявив, що його країна почала приймати російську тактичну ядерну зброю, яка, за його словами, втричі потужніша за атомні бомби, скинуті США на Хіросіму і Нагасакі під час Другої світової війни.
Він додав, що сам просив Путіна «повернути ядерну зброю до Мінська» і що він готовий застосувати її «без вагань у разі агресії проти Білорусі [або Росії]».
Цю хвастощі дещо підірвав генеральний секретар СНД Серґєй Лебедєв, який заявив, що ця зброя буде контролюватися «подвійною ядерною кнопкою», тобто ефективний контроль над її використанням залишатиметься в руках Кремля.
У травні 2024 року газета New York Times (NYT) опублікувала статтю, в якій стверджувала, що встановила місцезнаходження цієї зброї на основі аналізу супутникових знімків з відкритих джерел, зроблених у лютому 2024 року. На них зафіксовано нове будівництво на колишній радянській військовій базі поблизу міста Асиповичі, приблизно за 180 кілометрів на північ від кордону з Україною.
База в Асиповичах: що треба знати
На знімках видно, як ліс розчищають під залізничні колії, а також земляні роботи і те, що схоже на фундаменти вантажних платформ всередині бази.
Саме там з кінця 2022 року були розміщені російські балістичні ракети малої дальності (БРМД) «Іскандер-М», які можуть нести як звичайні, так і ядерні боєголовки.
У статті, опублікованій у листопаді Міжнародною кампанією за ліквідацію ядерної зброї (ICAN), висловлювалося припущення, що надані Білорусі ядерні заряди, ймовірно, нестимуть ракети «Іскандер», а також 15-20-кілотонні авіабомби, які можна скидати з літаків радянських часів Су-25 і Су-30. Це дозволить Білорусі уражати цілі на відстані до 500 кілометрів.
У понеділок, 24 березня, білоруська служба Радіо Вільна Європа/Радіо Свобода надала більш переконливі докази, які, схоже, підтвердили припущення NYT про те, що це дійсно був об’єкт зберігання ядерної зброї.
На фотографії, розміщеній в Інтернеті у вересні, підполковник Валерій Кузьмін, начальник 1405-ї бази боєприпасів, на території якої розташований цей об’єкт, вручає нагороди військовослужбовцям свого підрозділу.
На стіні на задньому плані знімків – цифровий радіометр, який RFE/RL визначила як «індикатор сигналу Atomtex AT2327», що використовується для моніторингу рівня радіації від ядерних матеріалів. Відомо, що це обладнання використовується лише у 8-й білоруській бригаді радіаційної безпеки, хімічного та біологічного захисту, а також у військовій частині № 7434, яка охороняє Астравецьку атомну електростанцію. Остання знаходиться на північному заході Білорусі, більш ніж за 100 кілометрів від частини.
Як додатковий доказ, RFE/RL стверджує, що бачила документи, які свідчать про те, що йодна профілактика, яка використовується для захисту людей у разі інциденту з ядерною радіацією, була доставлена і зберігалася на 1405-й, а також на іншій військовій базі поблизу Асиповичів, яка також може бути потенційним місцем зберігання ядерних боєзарядів.
Нещодавні супутникові знімки, на які посилається RFE/RL, також висвітлюють масштабне будівництво на цих об’єктах, на яких видно будівлі для зберігання зброї, ангари для мобільних пускових установок «Іскандер», стаціонарні системи ППО, а також нові житлові будинки і спортивний стадіон.
Майже напевно, саме тут Білорусь зберігає принаймні частину ядерної зброї. У грудні Лукашенко припустив, що до його країни було завезено набагато більше «десятка» ядерних боєголовок під час таємної операції, яку «вони [Захід] навіть не помітили».