Приблизно в трирічну річницю повномасштабного вторгнення Росії в Україну скандально відомий пам’ятник Володимиру Леніну у Фремонті знову зазнав вандалізму - цього разу його зіпсували помаранчевою і жовтою фарбою.
У районі Фрімонт у Сіетлі стоїть памятник Леніну заввишки 16 футів (5 метрів), встановлений у 1990-х роках за допомогою Льюїса Карпентера, вчителя англійської мови з Іссакуа, штат Вашингтон, який заклав свій будинок, щоб врятувати пам’ятник з Попраду у Словаччині. Пам’ятник Леніну стоїть на приватній території і був предметом численних закликів до його демонтажу, але він залишається на місці донині
Як нагадування про смерть і руйнування, спричинені Леніним, руки статуї часто вкриті червоною фарбою. Незважаючи на постійні зусилля, спрямовані на її демонтаж, вона продовжує залишатися суперечливим символом у суспільстві.
Заклики до демонтажу статуї лунали неодноразово, але вона залишається стояти, оповита суперечками. Для когось це просто витвір мистецтва або кивок у бік химерного духу Фремонта. Але для інших, зокрема українців, він є похмурим нагадуванням про імперію, побудовану на репресіях, символом російського домінування та імперських амбіцій. Боротьба проти панування не є новою. У 1731 році французький філософ Вольтер зауважив: “Україна завжди прагнула бути вільною.
З моменту першого вторгнення Росії в Україну в 2014 році, і особливо після повномасштабного нападу в 2022 році, Україна наполегливо працювала над демонтажем фізичних символів свого радянського минулого. У рамках ширшого руху за декомунізацію українці повалили сотні пам’ятників Леніну по всій країні. До 2021 року було демонтовано останній пам’ятник, що залишився на державній землі
Росія, однак, встановлює пам’ятники Леніну по всій окупованій нею території України. У листопаді 2022 року, після окупації Мелітополя, призначений Москвою голова Запорізької області Володимир Рогов відновив памятник ‘Леніну, який спочатку був демонтований у 2015 році. “Через сім років пам’ятник Володимиру Леніну повернувся на своє місце в Мелітополі”, - сказав Рогов.
Для багатьох українців Ленін запам’ятався не як революційний мислитель, а як архітектор їхнього поневолення. Після того, як Україна проголосила незалежність від Росії у 1918 році, більшовицькі сили Леніна відповіли війною та масовими вбивствами. Зіткнувшись з опором, Ленін врешті-решт надав Україні обмежену автономію, не стільки з доброї волі, скільки для забезпечення радянського контролю.
“Ленін виступає не за комунізм, а за російський контроль”.
За іронією долі, президент Росії Владімір Путін повторив цю історію напередодні вторгнення 2022 року, заявивши, що “Радянська Україна є результатом політики більшовиків і може по праву називатися “Україною Володимира Леніна”“. Цим він мимоволі підкреслив центральну роль Леніна в демонтажі української незалежності на початку 20-го століття
Незважаючи на зневагу Путіна до Леніна, його пам’ятники знову з’явилися в деяких частинах окупованої України. У розмові з The Economist Сергій Єкельчик, історик з Університету Вікторії, сказав, що ці пам’ятники не про комунізм, а про владу. “В Україні, - зазначає він, - Ленін уособлює не комунізм, а російський контроль”.
Цей контроль є не просто символічним. У раніше окупованих містах, таких як Херсон, українські історики опинилися під загрозою. Восени 2022 року Олексій Палаг, експерт з історії 18 століття, був затриманий російськими силовиками майже на місяць. Йому сказали, що історики небезпечніші за солдатів, “тому що вони отруюють свідомість людей”. Викрадачі вимагали від нього писати пропагандистські статті, в яких український націоналізм представлявся б як вигадка Заходу, а Херсон - як історична частина імперської Росії. Його звільнили лише після того, як українські війська звільнили місто в листопаді 2022
З початком російської окупації місцеві вчителі ховали українські підручники, щоб захистити їх від конфіскації. Незабаром після цього російські солдати здійснили набіги на шкільні бібліотеки, спалюючи книги та замінюючи їх російськими. Вчителям було наказано відмовитися від української навчальної програми, яка тепер оголошена незаконною, і перейти на російську систему освіти.
В окупованому Луганську російські війська нещодавно демонтували меморіал Голодомору - гранітний хрест, що вшановував пам’ять про організований Кремлем голод 1932-33 років, коли мільйони українців померли від голоду. Призначений Росією мер заявив, що це ображає місцеві “патріотичні почуття”.
“Голодомор є очевидним історичним прикладом геноциду та голоду, вчиненого Росією проти українців”, - сказав Джон Вшетецька, доцент кафедри історії Нового Південно-Східного університету. “Цей наратив допоміг українцям зрозуміти довшу дугу російської агресії проти їхньої країни. Це також був спосіб, за допомогою якого українці розповідали світові про те, що Росія робила з ними знову і знову”.
Крістіна Хук, доцент Державного університету Кеннесоу, зазначила: “Замість того, щоб приєднатися до українців у вшануванні цієї історії, сучасні російські лідери заперечували багато аспектів Голодомору навіть після розпаду Радянського Союзу - від його навмисності, спрямованості проти українців до відсутності відповідальності за ці злочини
Росія також будує пам’ятники Йосипу Сталіну по всій Росії, тому самому діячеві, який заморив голодом мільйони українців під час Голодомору
За словами Владислава Бобровника, керівника відділу адвокації Української асоціації штату Вашингтон (UAWS), спадщина Леніна - це не абстракція. “Його режим цілеспрямовано націлювався на українську мову, культуру та незалежність, - зазначив пан Бобровник. “Політика його правління та побудована ним держава безпосередньо призвели до голоду, переслідувань, масових репресій та загибелі демократії і незліченних мільйонів людей по всій Україні”.
Проте пам’ятник Леніну досі стоїть у Сіетлі. “Присутність пам’ятника Володимиру Леніну в Сіетлі, відверто кажучи, вражає”, - сказав Бобровник. Хоча її часто захищають як витвір мистецтва або історичну цікавинку, “ми не можемо ігнорувати те, що насправді представляє Ленін, особливо для українців”.
Сіетл - місто, яке пишається своїм прогресизмом, проте, як зазначає Бобровник, є набагато більше достойних постатей для увічнення. “Чому б не вшанувати таких людей, як Берта Найт Лендес, перша жінка-мер великого міста США... або Гордон Хірабаяші, який мужньо чинив опір японсько-американському інтернуванню?” Це люди, які втілюють дух реформ і справедливості Сіетла, стверджує він, на відміну від Леніна, “архітектора тоталітарного режиму”.
“Має сенс встановити поруч щось, що активно звертається до корінної шкоди, яку спричинила ленінська ідеологія”. - Владислав Бобровник, керівник відділу адвокації Української асоціації штату Вашингтон
Але що насправді можна зробити зі статуєю, враховуючи, що вона стоїть на приватній території? Бобровник визнає, що з юридичної точки зору можливості обмежені. Однак він пропонує кілька незаконодавчих шляхів: сприяння громадському діалогу та освіті для контекстуалізації статуї, шанобливий тиск громади на власника, і, що найважливіше, створення мистецьких та історичних контрпам’ятників поблизу. Ці контр-пам’ятники могли б піднести тих, хто представляє справжні цінності Сіетла, і говорити про стійкість громад, які постраждали від радянської влади.
На запитання, чи варто місту розглянути можливість встановлення контрпам’ятника, Бобровник відповів рішучим “так”. “Якщо [пам’ятник Леніну] не розповідає історію Сіетла... тоді є сенс встановити поруч щось, що активно звертає увагу на корінні причини шкоди, яку спричинила ідеологія Леніна “, - сказав він. Це може бути меморіал жертвам радянського терору або пам’ятник комусь на кшталт преподобного Семюеля МакКінні чи Ві Гілберта - людям, чиї життя і спадщина відображають свідомість і культурне багатство Сіетла.
Але для багатьох українців це питання є ще більш вісцеральним. “Для мене Ленін - це постать, оповита тінню, - каже Бобровник. “Він руйнував пером і мечем, залишаючи по собі тишу там, де колись жили музика і мова... Його спадщина - це не надія, а пам’ятник втраченому потенціалу, нав’язаному мовчанню і життям, вкраденим ще до того, як вони встигли розпочатися”.
Цезар Калиновський IV, юрист з питань Першої поправки і мешканець Сіетла, підкреслив, що хоча послання статуї може бути суперечливим, її існування захищене законом. “Пам’ятник Леніну у Фремонті завжди був суперечливим питанням, - сказав він. “Дехто вважає її прокомуністичним виявом у фанк-районі Сіетла, але багато хто бачить у ній нагадування про жахливі утиски, які Ленін приніс багатьом громадам - саме тому руки часто фарбують у червоний колір, щоб символізувати кров на його руках”.
“Зважаючи на те, що статуя знаходиться у приватній власності, - продовжив Калиновський, - будь-яке значення, яке мав на увазі її власник, і її подальше існування захищається Конституцією”.
Тим не менш, Калиновський вважає, що місто все ще має відігравати певну роль. “Як місто, присвячене захисту свободи і протидії політичному насильству в будь-якій формі, - сказав він, - я хотів би бачити офіційний пам’ятник контрпротесту на сусідній громадській землі, присвячений тим, хто боровся проти ленінського гніту”.
Це особливо актуально з огляду на те, що штат Вашингтон посідає третє місце за чисельністю українського населення в США, поступаючись лише Каліфорнії та Нью-Йорку. Українці також є найбільш швидкозростаючою громадою європейських іммігрантів у штаті і відіграють важливу роль у різноманітній громаді Вашингтона
У лютому 2019 року група законодавців штату Вашингтон внесла представників на розгляд Палати законопроект 2120, яким пропонувалося створити робочу групу для вивчення та рекомендації щодо заміни пам’ятника Володимиру Леніну в Сіетлі. Законопроект мав на меті дослідити альтернативи, які б більше відповідали цінностям штату та різноманітним громадам
Нещодавно з республіканцем Джімом Волшем у Палаті представників Конгресу США обговорювалася можливість спорудження контрпам’ятника, можливо, присвяченого одній з найшанованіших історичних постатей України - Тарасу Шевченку. Однак офіс Волша не відповів на запит про надання додаткової інформації щодо цієї пропозиції.
“Пам’ятник Леніну був встановлений як витвір мистецтва, а не як політична заява, але тим не менш, він є такою заявою, - каже Райлі Маллетт, мешканка Сіетла. “Встановлення пам’ятника українському діячеві, такому як Тарас Шевченко, було б потужною противагою. Як мешканець Сіетла, я вважаю, що в наших публічних просторах є місце для більшої кількості історій”.
“Вшанування Тараса Шевченка, чия поезія дала голос нації, що довгий час перебувала під імперським пануванням, стане видимим актом солідарності з українцями, які захищають свою незалежність сьогодні. Це шанс додати глибини нашому публічному мистецтву, відобразити не лише історію, але й цінності, які ми відстоюємо зараз”.
Насправді, бачення Шевченка щодо України виходило далеко за межі літератури, навіть у 19-му столітті. Він захоплювався Джорджем Вашингтоном як взірцем принципового лідерства і мріяв про республіканську форму правління у власній країні. У своїх творах він запитував, коли Україна матиме власного Джорджа Вашингтона, який би домагався справедливості за допомогою законів, а не репресій
Ліндон Б. Джонсон, говорячи про спадщину Шевченка, сказав: “Він був більше, ніж українець - він був державним діячем і громадянином світу. Він був більше, ніж поет - він був відважним борцем за права і свободу людей. Він використовував вірші, щоб вести рішучу боротьбу за свободу”.
Ніколь Макрі, представник штату Вашингтон у 43-му окрузі, до якого входить Фремонт, де розташований пам’ятник Леніну, не відповіла на прохання прокоментувати пам’ятник або про те, чи підтримує її офіс спорудження контрпам’ятника поруч. Мерія Сіетла також не відповіла на запит про коментар.