Державний секретар США Марко Рубіо в середу зіткнувся з новою критикою з боку законодавців, ухилившись від назвати президента Росії Владіміра Путіна «воєнним злочинцем», давши зрозуміти, що це може підірвати зусилля президента Дональда Трампа з переговорів про припинення конфлікту.
«Ми не можемо закінчити війну, не поговоривши з паном Путіним», – заявив Рубіо під час слухань у Комітеті з закордонних справ Палати представників щодо бюджету Державного департаменту, коли його кілька разів запитали, чи вважає він російського лідера воєнним злочинцем.
Демократ Білл Кітінг (Д-Массачусетс) нагадав про гостру критику Рубіо на адресу Путіна, коли той був сенатором, і звинуватив його в «непослідовності».
У 2017 році, коли Рубіо був сенатором, він поставив тодішньому кандидату на посаду держсекретаря Рексу Тіллерсону те саме запитання і розкритикував вибір Дональда Трампа на посаду глави дипломатичного відомства за відмову назвати Путіна військовим злочинцем.
«Чи є він військовим злочинцем?» – запитав Кінг, перекинувши питання на самого Рубіо.
«У війні проти України були скоєні злочини, і за це буде відповідальність, але зараз наша мета – закінчити цю війну», – відповів Рубіо.
«Ми не можемо закінчити війну, не поговоривши з паном Путіним», – додав він.
Конфлікт продовжував загострюватися, Кінг стверджував, що питання «досить просте», додавши, що Рубіо «не відповідає на питання».
«Я намагаюся відповісти на ваше питання, кажучи, що ми намагаємося закінчити війну», – роздратовано відповів Рубіо.
Коли високопоставлений дипломат заявив, що йому не дали можливості відповісти, і звинуватив Кінга в тому, що той вкладає слова в його рот, конгресмен знову відповів: «Путін – військовий злочинець?».
«Я вже сказав вам, що військові злочини були скоєні», – заявив Рубіо, коли Кінг перервав його, щоб підкреслити, що він не назвав Путіна військовим злочинцем.
Пізніше Рубіо відповів іншому конгресмену Майку Квіглі (демократ від штату Іллінойс) під час слухань у Комітеті з питань асигнувань Палати представників, порівнявши позицію Вашингтона з роллю Ватикану в мирних переговорах і наголосивши на необхідності розмов з обома сторонами, щоб мати хоч якусь надію на досягнення миру.
«На Ватикан чиниться великий тиск, щоб він засудив росіян за їхні [злочини], але Ватикан вважає, що, якщо ми не зможемо поговорити з обома сторонами, у нас немає жодної надії спробувати нав’язати негативне рішення», – сказав Рубіо.
Квіглі відкинув цю думку, висловивши занепокоєння тим, що агресія Росії не отримує адекватної реакції і що Путін не несе відповідальності за військові злочини.
Він також критикує підхід адміністрації, вважаючи, що їй бракує необхідної твердості, щоб стримати Путіна.
«Агресори і тирани, такі як Путін, не будуть слухати добрі наміри», – попередив він.
Республіканський конгресмен Чак Едвардс (R-NC), заступник голови Комітету з питань асигнувань Палати представників, також висловився пізніше, сказавши, що «немає сумнівів», що Путін є агресором.
«Він скоїв злочини, які не вкладаються в голові більшості пересічних американців», – сказав він.
«Я закликаю вас і президента продовжувати застосовувати санкції, які ми маємо в своєму розпорядженні», – сказав він Рубіо.
Путін перебуває під ордером на арешт Міжнародного кримінального суду за перевезення українських дітей з окупованих Росією територій України до Росії.
Рубіо, який під час кількох слухань у Капітолії цього тижня захищав політику адміністрації Трампа щодо України, раніше наголошував, що Путін не отримав «жодних поступок» і що Трамп вважає, що погрози санкціями лише змусять росіян припинити переговори.
«Дуже важливо підтримувати діалог і змусити їх сісти за стіл переговорів», – сказав він законодавцям.
На початку цього місяця інший член кабінету Трампа – міністр фінансів Скотт Бесент назвав Путіна «воєнним злочинцем», коли законодавці тиснули на нього з приводу політики адміністрації, спрямованої на те, щоб змусити Україну до діалогу з російським лідером.