На слуханнях у Сенаті 11 червня 2025 року відбулася гостра словесна перепалка між сенатором Мітчем МакКоннеллом, який рішуче підтримує допомогу Україні, та міністром оборони Пітом Хеґсетом, який дотримується політики «Америка понад усе». Вона виявила поглиблення розколу в лавах конгресменів-республіканців. МакКоннелл запитав: «На кону – репутація Америки... Чи будемо ми захищати демократичних союзників від авторитарних агресорів?»
Це запитання до Хеґсета викликає інші запитання: що таке репутація Америки і як ми її здобули? Чому Україна та Європа звертаються до Америки по допомогу та підтримку проти Росії? І – словами віце-президента Джей Ді Венса – чому американці мають «знову рятувати Європу»?
У 1775 році розпочалася війна за незалежність Америки – війна, з якої постали Сполучені Штати. Між свободою і гнітом Британської Імперії американці обрали свободу. Однак ту війну ми ледь не програли. Ми здобули нашу незалежність ціною героїчних жертв патріотів, але також і завдяки багатомільярдній позиці від Франції.
Восьмирічна Війна за незалежність розпочалася з нищівної поразки в битві під Брукліном і захопленням Нью-Йорка британцями та їхніми союзниками. Звідти генерал Джордж Вашингтон втік на південь через Нью-Джерсі разом із дезорганізованими й деморалізованими залишками Континентальної армії. Британські війська, що переслідували його, продовжили наступ і в 1777 році захопили Філадельфію. Вашингтону довелося пережити сувору зиму 1778 року в долині Фордж. Зрештою, обмеженість запасів і недостатня підготовка армії Вашингтона три роки вели її до поразки.
Але в ту темну годину американської історії Вашингтон був не сам. Заклик до свободи був почутий в усьому світі. Разом із Вашингтоном сувору зиму у Долині Фордж пережив польський генерал Казімєж Пуласкі – «батько американської кавалерії». Дисципліни його армії додав німецький генерал Фрідріх Штойбен, проводячи навчання та тренування військ.
Навесні 1778 року Франція оголосила про повну підтримку США і надіслала свій флот і гроші – приблизно 13 мільярдів доларів.
Італійський купець Філіппо Мадзей, великий друг Томаса Джефферсона, був захоплений у морі британцями, коли прямував до Італії по фінанси для війни.
Лише в 1780 році хід війни почав змінюватися на нашу користь. У 1781 році Вашингтон за допомогою французьких військ виграв вирішальну битву під Йорктауном. У період з 1778 по 1782 рік французи надавали обложеній Континентальній армії продовольство, зброю та боєприпаси, форму, а головне — допомагали їй своїми військами та флотом. Французький флот транспортував підкріплення, відбивав атаки британського флоту і захищав війська Вашингтона у Вірджинії. Допомога Франції фактично забезпечила капітуляцію британців у Йорктауні в 1781 році.
Зараз, коли триває війна в Україні, Сполучені Штати повинні згадати про свій власний важкий початок, щоб знайти відповіді на запитання, чому країни, які борються, звертаються до американців по допомогу в скрутні часи. Наша репутація як захисників свободи і демократичних цінностей починається з тієї допомоги, яку ми отримали в наші скрутні часи. Відмовившись підкорятися королям і королевам, ми кинули виклик наймогутнішій імперії того часу – Британській. Ми виявили й довели, що дружба, заснована на союзах і спільній любові до свободи, сильніша за владу імперій і автократій.
Між свободою і гнітом російської автократії українці обрали свободу. Допомагати українцям у важкі часи – це означає бути вірним своїй репутації та рухатися до світлого майбутнього.
Погляди, висловлені в цій статті, є поглядами автора і не обов’язково відповідають поглядам Kyiv Post.