У п’ятницю провідний сенатор-демократ виступив із різкою критикою міністра оборони Піта Хеґсета, звинувативши його в тому, що той напряму «поставив під загрозу» виживання України в боротьбі з Росією через «безсистемне» скасування постачання життєво необхідної зброї та опосередковано допомагає Владіміру Путіну.
Навіть тимчасове призупинення постачання життєво необхідної зброї Україні «підбадьорює Путіна», заявив сенатор Чак Шумер (демократ від штату Нью-Йорк), лідер меншості, на засіданні Сенату.
«Коли Путін бачить безлад і відсутність стратегії, у нього немає стимулу вести переговори», – стверджує Шумер.
Його заява пролунала після другого такого інциденту цього року, коли рішення Хеґсета про призупинення допомоги 2 липня, як повідомляється, було скасоване президентом Дональдом Трампом, що викликало заклики до відповідальності і навіть зміни керівництва Пентагону.
Призупинення відбулося в особливо вразливий для України момент, коли Путін скористався ситуацією, щоб провести рекордні повітряні атаки, в результаті яких загинули десятки українських цивільних осіб.
У п’ятницю вранці в інтерв’ю Kyiv Post високопоставлений представник адміністрації Трампа відкинув припущення, що Хеґсет «потрапив у халепу».
«Непорозуміння трапляються», – сказав чиновник, не надавши подальших подробиць.
У своїх коментарях Шумер підкреслив, що в обох випадках Білий дім зрештою скасував рішення, стверджуючи, що міністр Хеґсет діяв без інформування ключових чиновників поза Пентагоном, зокрема спеціального посланника США в Україні, державного секретаря і навіть самого президента.
Шумер висловив полегшення, що Трамп зобов’язався відновити допомогу, але засудив загальне поводження адміністрації з ситуацією як «неприйнятне».
Він вказав на публічну відповідь Трампа на початку цього тижня, коли його запитали, хто наказав призупинити допомогу. «Я не знаю. Чому ви мені не скажете?», – відповів Трамп журналістам.
Для Шумера «це аматорська робота». «Що, в біса, відбувається в Пентагоні?», – запитав високопоставлений демократ.
Сенатор повторив давні занепокоєння демократів щодо кваліфікації Хеґсета, згадавши дискусії під час його призначення.
«Бути ведучим ток-шоу на радіо не дає права бути міністром оборони, що чітко демонструє цей інцидент», – заявив Шумер, представивши останні події як ще один доказ непридатності Хеґсета для цієї посади.
Шумер також повторив, що призупинення постачання зброї в Україну є «в кращому випадку небезпечним зривом комунікації, а в гіршому – ознакою того, що міністр Хеґсет більше зацікавлений у допомозі Путіну, ніж Україні».
Він підкреслив, що це надсилає тривожний сигнал союзникам США, які, незважаючи на зміну позиції президента, безсумнівно будуть задаватися питанням: «Чи повториться це знову?».
Сенатор стверджував, що Трамп «підриває себе, а Хеґсет підриває Трампа в їхньому прагненні досягти справедливої угоди для України».
Шумер завершив свою промову закликом до зміни керівництва Пентагону. «Дональд Трамп повинен призначити на посаду міністра оборони когось іншого», – сказав він, висловивши жаль, що занепокоєння та аргументи проти призначення Хеґсета – що він «некомпетентний, недосвідчений і ненадійний» – «на жаль, здається, справджуються для оборони цієї країни».