В інтерв’ю агентству «РИА Новости» в Грозному, опублікованому в неділю, лідер Чечні Рамзан Кадиров, який завжди «прохолодно» ставився до розмов про закінчення війни в Україні, заявив, що мир може настати тільки тоді, коли Україна «стане регіоном або округом Росії».
Він вкотре повторив, що не підтримує припинення військових дій у зоні так званої «спеціальної військової операції (СВО)», оскільки, на його думку, зупинятися зараз «невигідно». Кадиров сказав, що «... цілі та завдання СВО не були взяті зі стелі», і що безпека Росії та «мир на її кордонах» можливі лише тоді, коли Україна буде переможена.
Слова Кадирова не тільки повторюють те, про що заявляє військово-політичне керівництво Росії, а й можуть свідчити про його страх за власне майбутнє. 1 вересня Служба безпеки України (СБУ) висунула йому звинувачення у воєнних злочинах за заклики вбивати на місці полонених українських солдатів і за прикриття чеченських військових об’єктів від ударів українських дронів полоненими як «живими щитами».
Наприкінці серпня начальник російського Генштабу генерал Валерій Герасимов заявив, виступаючи на телебаченні, що «стратегічна ініціатива повністю належить російським військам». Він закликав до створення «буферних зон» у Харківській та Сумській областях і продовження «наступальних дій» на всіх напрямках.
За його спиною була карта, на якій товстою чорною лінією були обведені всі нині неповністю окуповані Донецька, Луганська, Запорізька та Херсонська області, а також повністю підконтрольні Україні Одещина і Миколаївщина.
Президент Владімір Путін неодноразово заявляв, що вважає всю Україну частиною Росії, і карта Герасимова підтверджує, що від початку повномасштабного вторгнення, коли його спроба взяти Київ зазнала невдачі, ніщо не змінило цю його ідею-фікс.
На початку вересня, після місяців ухиляння Путіна та його переговорників від закликів США до миру, стало ясно, що російські війська готують нову наступальну операцію в Україні. За повідомленнями, Москва перекрила 100 000 військових під Покровськ, захоплення якого відкрило би їй шлях до окупації решти Донбасу.
Путін заявив, що в обмін на мир Україна повинна вийти з цього регіону і заморозити нинішню лінію фронту. Це президент України Володимир Зеленський одразу категорично відкинув:
«Якщо завтра ми якимось чином покинемо Донбас, чого не станеться, ми відкриємо для Путіна незахищений простір поблизу міста з півтора мільйона жителів — Харкова. Він також захопив би промисловий центр Дніпро. Це відкрило би йому нові можливості».
Герасимов і російські пропагандисти постійно заявляють про перемоги, але за три з половиною роки війни армія Путіна спромоглася захопити 20 відсотків території України, а за останній рік – лише ще один відсоток. За словами колишнього начальника штабу оборони Великої Британії адмірала Тоні Радакіна, якщо війська Путіна будуть просуватися такими темпами, то для захоплення території, показаної на карті Міністерства оборони Росії, знадобиться ще більше чотирьох років.