На початку повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року компанія, яка згодом стала Fire Point, одним із найбільших військових підрядників України з контрактами на суму 1 мільярд доларів, була кастинговим агентством для кіно і телебачення.
The New York Times (NYT), посилаючись на українські реєстраційні документи, повідомляє, що юридично зареєстрований власник Fire Point Єгор Скалига також керує компанією, яка підбирає локації для зйомок фільмів. Ця компанія працювала над десятками проєктів, серед них – романтична комедія 2016 року з Володимиром Зеленським у головній ролі.
Технічний директор Fire Point, Ірина Терех, має неабиякий досвід у дизайні, архітектурі та виробництві бетонних конструкцій.
Сьогодні на близько 30 секретних об’єктах компанія виробляє безпілотники дальнього радіусу дії, використовуючи недорогі матеріали, такі як пінопласт, фанера, пластик і вуглецеве волокно.
За словами голови Ради оборонної промисловості Ігоря Федірка, сектор далекобійних дронів і ракет в Україні швидко розширюється, і в цій галузі конкурують понад 20 компаній.
Один із найбільших гравців, Fire Point, виробляє дрон FP-1, який схожий на невеликий літак.
Він працює на двотактному двигуні, схожому на ті, що використовуються в бензопилах. Хоча FP-1 виготовлений з недорогих матеріалів, він може нести боєголовку вагою 59 кг і пролітати до 1360 км, тобто діставати до більшої частини західної Росії.
А ракета “Фламінго” з боєголовкою вагою в одну тонну має посилити здатність України завдавати ударів по глибших тилах Росії.
Повідомлялося, що Fire Point звинувачують у використанні зв’язків для отримання контрактів, і що тривають допити в рамках антикорупційного розслідування, але керівництво компанії стверджує, що розслідування спрямоване проти урядовців, а не проти компанії.
Критики також висловлюють занепокоєння щодо якості дронів цієї компанії, хоча Fire Point стверджує, що її дрон FP-1 надійно уражає російські цілі.
Компанія, що починала з кінематографу, стала ключовим гравцем у далекобійних кампаніях України. 60% ударів по цілях на території Росії Україна завдає саме дронами.
Наразі Fire Point нарощує виробництво далекобійних ракет “Фламінго”, які, за словами колишнього директора ЦРУ Девіда Петреуса, можуть «переломити хід війни».
NYT повідомляє, що контракти Fire Point становлять приблизно 10% бюджету України на цьогорічні оборонні закупівлі. Однак урядовий аудит виявив, що компанія уникла передбачених законом переговорів про ціну, що призвело до потенційних перевитрат у розмірі близько 16,7 млн доларів.
Аудитори заявили, посилаючись на оцінки чиновників, відповідальних за закупівлі, дрони можна було би виготовити дешевше, ніж за ціною компанії, яка становить 58 000 доларів за одиницю.
Керівництво Fire Point пояснило таку ціну тим, що її дрони мають можливості, порівнянні з можливостями крилатих ракет, і що це набагато менше за вартість аналогічної західної зброї, яка може перевищувати 1 млн доларів за одиницю.
Не всі з цим згодні. Майор Юрій Касьянов, колишній командир підрозділу безпілотників, заявив, що Fire Point отримала контракти попри конструктивні недоліки, тоді як його власну модель “Спис”, оснащену системою наведення, захищеною від перешкод, проігнорували — навіть після того, як два такі дрони вибухнули біля прапора на Кремлі в 2023 році.
Касьянов, який пізніше дав свідчення як свідок у антикорупційному розслідуванні щодо Fire Point, сказав, що після цього його підрозділ був розформований.
У відповідь на критику головний технічний директор Fire Point Ірина Терех сказала, що виробництво дронів в Україні — це нова галузь, яка повинна адаптуватися і спростити традиційні аерокосмічні стандарти, щоб досягти доступності та масового виробництва.