5 листопада американські військові провели випробувальний запуск неозброєної міжконтинентальної балістичної ракети Minuteman III з Каліфорнії в межах планової перевірки надійності та точності системи.
Ракета була запущена з бази ВПС Ванденберг і пролетіла близько 4200 миль (6750 кілометрів) через Тихий океан до випробувального полігону Рональда Рейгана на атолі Кваджалейн на Маршаллових островах.
Пресслужба військово-повітряної бази Ванденберг повідомила, що для аналізу характеристик ракети були зібрані дані за допомогою радарів, оптичних датчиків і телеметричних систем.
Ракета Minuteman III, що стала на озброєння на початку 1970-х років, може з високою точністю доставляти ядерні боєголовки на відстань понад 12 000 кілометрів (7450 миль). Незважаючи на свій вік, система продовжує модернізуватися за рахунок оновлення систем наведення, управління та безпеки.
Запуск відбувся через кілька днів після того, як президент Дональд Трамп заявив, що Вашингтон планує провести «деякі випробування», не уточнюючи, чи включатимуть вони підземні ядерні вибухи, подібні до тих, що використовувалися під час холодної війни – практика, яку США припинили в 1992 році.
Трамп сказав: «Інші країни це роблять. Якщо вони це роблять, ми теж будемо це робити. Я не буду тут про це говорити».
Заява Трампа є неточною, якщо йдеться про випробування ядерної зброї. Хоча Росія продовжує випробовувати системи доставки ядерної зброї, а Північна Корея запустила ракети, здатні нести ядерні боєголовки, Північна Корея є єдиною країною, яка проводила фактичні випробування ядерної зброї з 1990-х років.
Росія сигналізує про відповідь
Лише через кілька днів президент Росії Владімір Путін наказав уряду та службам безпеки підготувати пропозиції щодо можливих випробувань ядерної зброї – перших з 1990 року.
Виступаючи на засіданні Ради безпеки в Кремлі, Путін доручив російським міністерству закордонних справ, міністерству оборони, розвідувальним органам і цивільним органам зібрати дані, проаналізувати їх і подати плани «щодо можливого початку роботи з підготовки до випробувань ядерної зброї».
Російська служба зовнішньої розвідки заявила, що вона звернулася до Вашингтона за роз’ясненнями щодо заяв Трампа, але не отримала прямої відповіді.
Міністр оборони Андрій Бєлоусов запропонував, щоб Москва провела повномасштабні випробування в Арктиці на Новій Землі, головному полігоні ядерних випробувань країни. З 1950-х років на цьому полігоні було проведено сотні підривів, останній з яких відбувся в жовтні 1990 року.
З того часу Росія проводила лише підкритичні експерименти, які не супроводжувалися фактичним вибухом.
Путін наголосив, що Росія продовжує дотримуватися Договору про всеосяжну заборону ядерних випробувань, але попередив, що країна вживатиме заходів, якщо США або інші члени договору відновлять випробування.
«Якщо США або інші держави проведуть такі випробування, Росія повинна вжити адекватних і відповідних заходів», – сказав він.
Ця заява з’явилася через кілька тижнів після того, як Путін оголосив, що Росія завершила випробування своєї нової крилатої ракети з ядерним двигуном «Буревісник» та її торпедного аналога «Посейдон».