На захищеному майданчику Головного управління розвідки Міністерства оборони України (ГУР) у Києві відбулась офіційна передача медичного евакуаційного гелікоптера Sikorsky S-76.
На заході, який відбувся у присутності начальника ГУР генерал-лейтенанта Кирила Буданова, також була присутня журналістка Kyiv Post.
Передача цього гелікоптера, який тепер слугуватиме для евакуації поранених цивільних і військових, стала можливою завдяки співпраці між українською діаспорою, міжнародними партнерами та канадійськими благодійниками. Його потужний символізм у тому, що він був створений за технологією Ігоря Сікорського – легенди київської авіації.
На церемонії у вівторок, 15 квітня, генерал Кирило Буданов особисто прийняв вертоліт від імені воєнної розвідки України. Він висловив глибоку вдячність за підтримку та наголосив на важливості цього повітряного судна для евакуації та захисту особового складу ГУР, зазначивши, що така допомога рятує життя та наближає перемогу.
«Дякую вам за те, що ви рятуєте наші життя», – сказав Буданов.
Sikorsky S-76 був доставлений завдяки зусиллям Maple Hope Foundation (фонд «Кленова надія») за підтримки Світового конгресу українців і канадійської авіакомпанії HeliJet International.
Президент і головний виконавчий директор HeliJet International Денні Сітнем назвав передачу цього гелікоптера Україні одним із найбільш значущих моментів в історії його компанії.
«Мені дуже приємно бути тут сьогодні», – сказав Сітнем під час церемонії, додавши, що його команда «дуже пишається і має за честь» передати гелікоптер Україні.
Він зазначив, що проєкт тривав майже рік, і що до нього долучилися численні віддані партнери. За його словами, передача гелікоптера Україні стала одним із найприємніших вражень для всього колективу HeliJet.
Сітнем також подякував Світовому Конгресу Українців і всім, хто підтримав цю ініціативу, наголосивши, що це досягнення було б неможливим без колективних зусиль українських громад у Канаді та в усьому світі.
«Сьогодні радісний день, – сказав він. – Важко повірити, що сталося, але це сталося завдяки співпраці та вірі у спільну місію».
Назва «Sikorsky» має особливе, символічне значення – легендарний авіаконструктор Ігор Сікорський народився в Києві.
«Сьогодні коло замкнулося: гелікоптер Сікорського повертається до міста Сікорського, щоб допомагати рятувати життя українців», – сказав Денні Сітнем.
Співзасновниця Maple Hope Foundation Світлана Комінько сказала, що кампанія зі збору коштів стала «найбільшим різдвяним подарунком від діаспори народу України» – не лише в матеріальному плані, а й в емоційному. Проєкт розпочався, коли канадійська родина прийняла у себе вдома українських біженців з Одеси. Цей людський зв’язок став рушійною силою ініціативи.
«Цей гелікоптер тут для того, щоб рятувати життя. Якщо він врятує хоча б одне – це було абсолютно того варте, – сказала Комінько. – Справа не в політиці. Йдеться про людяність».
Sikorsky S-76 довгий час служив у Канаді як медичний гелікоптер. Хоча він і знятий з озброєння, він все ще має оперативний потенціал для евакуаційних місій. За оцінками HeliJet, вартість літака становить від 1 до 2 мільйонів канадійських доларів. Після укладення контракту в Канаді він став доступним для передачі в Україну.
Поставка стала можливою завдяки глобальній кампанії зі збору коштів, яку провів Maple Hope Foundation. Однією з найбільш значущих віх стало те, що всього за три тижні було зібрано 101 000 доларів для покриття транспортних витрат на гелікоптер.
«Це був різдвяний подарунок від українців за кордоном українцям вдома. Ми й гадки не мали, наскільки важкою буде ця подорож, але ми її здійснили», – сказала пані Комінько.
Ініціатива Світового Конгресу Українців «Unite with Ukraine», започаткована у 2022 р. у відповідь на повномасштабне вторгнення Росії, стала однією з найвпливовіших глобальних кампаній на підтримку Збройних сил України (ЗСУ).
На сьогодні ініціатива зібрала понад 61 мільйон доларів США від донорів з понад 70 країн, що дозволило закупити та доставити критично важливе військове і медичне обладнання, тактичне спорядження, броньовані автомобілі, безпілотні системи та багато іншого необхідного для оборони.