Сенатор США Мітч Макконнелл (республіканець від штату Кентуккі), ветеран республіканської зовнішньої політики, який працює у верхній палаті Конгресу з 1985 року, виступив із суворим застереженням проти недооцінки амбіцій Владіміра Путіна і закликав західні країни до стійкої та рішучої протидії російській агресії.
Виступаючи в середу в Капітолії на заході, організованому Інститутом Маккейна, Макконнелл високо оцінив останні кроки європейських союзників у зміцненні своїх оборонних можливостей, але застеріг від повернення до самозаспокоєння, оскільки трансатлантична безпека вимагає постійної пильності.
За словами МакКоннелла, дехто на Заході «неправильно тлумачить наміри Путіна», забуваючи про тих, хто наголошував на тривалій загрозі з боку Росії, й не розуміючи реалій після Холодної війни. Він нагагадав про прозорливість покійного сенатора Джона Маккейна, який усвідомив серйозність жалю Путіна з приводу розпаду Радянського Союзу як «найбільшої політичної катастрофи» ХХ століття.
Він підкреслив, що ескалація Росії в 2022 році стала «давно очікуваним, неприємним і незаперечним сигналом тривоги», який розвіяв будь-які ілюзії щодо обмежених амбіцій Кремля.
Він провів історичну паралель із спостереженнями свого батька під час Другої світової війни, зазначивши, що Росія була визнана потенційним довгостроковим викликом ще на ранньому етапі.
Визнаючи минулі вагання США, що характеризувалися «нечіткими зобов’язаннями» та «повільною допомогою» союзникам, МакКоннелл висловив певну гордість за підтримку України з боку США.
Він заявив, що «невелика частина нашого оборонного бюджету» значно допомогла Україні протистояти більш потужному агресору, одночасно стимулюючи життєво важливі інвестиції в поповнення військових запасів США та прискорюючи виробництво засобів стримування.
Він підкреслив, що «багатий досвід» України, зокрема у використанні безпілотників, може вплинути на майбутні військові потреби США.
МакКоннелл високо оцінив європейських союзників за поновлення уваги до військової сили, зокрема за збільшення інвестицій в оборону, особливо в Балтійському регіоні, а також за їхні зусилля щодо зменшення залежності від російських енергоносіїв.
Сенатор зазначив надзвичайну важливість лідерства США і заявив, що Америка повинна подавати приклад у витратах на оборону: «Ми просто не можемо очікувати від союзників досягнення стабільного рівня 5%, якщо самі готові витрачати лише 3,5%». Він відкинув як принципово хибну будь-яку стратегію «керівництва з тилу».
Він також підкреслив, що наслідки російської агресії виходять далеко за межі європейського континенту і безпосередньо впливають на безпеку в Індо-Тихоокеанському регіоні. «Жоден союзник США в Індо-Тихоокеанському регіоні не повинен марнувати час на думки про те, що стримування в Європі – це лише окрема сфера впливу», – наголосив він, вказавши на чіткий і прямий зв’язок між подіями в Європі та глобальною стабільністю в ширшому сенсі.
На завершення своєї промови МакКоннелл зазначив, що нинішня адміністрація США дедалі краще розуміє справжню суть сигналів Путіна й визнає, що він грає на час. Сенатор схвалив нові вторинні санкції та рішення про надання Україні подальшої летальної допомоги.
Він повторив, що тривалий мир у регіоні залежить від того, чи буде Україна «оснащена для надійного стримування подальшої агресії Росії», попередивши, що «апетит до неорадянського імперіалізму не закінчується Україною».