Адміністрація Трампа готується вивести тисячі американських військових з Румунії, і ця стратегічна зміна в глобальних військових пріоритетах Вашингтона викликала хвилю занепокоєння на східному фланзі Європи.
За словами трьох обізнаних у цьому питання американських і європейських чиновників, на початку цього тижня адміністрація повідомила західних союзників про своє рішення вивести війська, а офіційне оголошення очікується найближчими днями.
У вівторок в інтерв’ю Kyiv Post чиновники, які попросили не називати їхніх імен до офіційного оголошення, сказали, що військовий контингент буде скорочений «не більше ніж на один батальйон», і що це «не матиме значного впливу на операції США в регіоні».
Примітно, що це рішення було прийняте в момент підвищеної напруженості, що виникла після збільшення кількості вторгнень Росії в повітряний простір НАТО, зокрема в Румунію.
Воно також збігається з очевидним кроком президента США у «подвоєнні» зусиль, спрямованих на переконання президента Росії Владіміра Путіна погодитися на припинення вогню в Україні.
Західна півкуля, Азія, Чорне море?
Як повідомили джерела Kyiv Post, під час внутрішніх обговорень спочатку розглядалося скорочення військ як у Румунії, так і в Польщі, але остаточне рішення стосувалося лише Румунії.
Причина скорочення пов’язана з ширшими планами Пентагону зосередити ресурси на Західній півкулі та ефективніше протидіяти Китаю в Тихоокеанському регіоні.
Зараз у Пентагоні триває процес переоцінки військової присутності й ретельного аналізу місії Європейського командування США з метою вивільнення ресурсів для переорієнтації на Західну півкулю та Індо-Тихоокеанський регіон — основні напрямки стратегічної конкуренції та домінування Америки.
Однак деякі вважають такий вибір часу ризикованим для регіону, в якому триває повномасштабне вторгнення Росії в Україну.
Полковник армії США у відставці Річард Вільямс, колишній заступник директора відділу оборонних інвестицій НАТО, сказав Kyiv Post у вівторок: «Очевидних тактичних підстав для виведення бригади НАТО з Румунії немає».
Забезпечено підтримку ключових східних союзників
У рамках важливої гарантії Нещодавно президент Трамп зустрівся з новим президентом Польщі – одного з найвідданіших європейських союзників Америки – Каролем Навроцьким, якого запевнив, що американські війська в Польщі не будуть скорочені.
Як повідомлялося, під час зустрічі Трамп сказав, що США «навіть і не думали» про виведення військ із Польщі, і підкреслив: «Ми повністю підтримуємо Польщу». Ця обіцянка дещо заспокоїла Варшаву.
Юстина Готковська, заступниця директора Центру східних досліджень (OSW) – провідного урядового аналітичного центру Польщі, підкреслила важливість цієї гарантії, хоча й зазначила, що залишається занепокоєння щодо ширшої присутності США в Європі.
«Будь-яке скорочення в нашому регіоні в Росії зрозуміють як запрошення», – сказала Готковська групі журналістів під час круглого столу, який відбувся в посольстві Польщі у Вашингтоні у вівторок, підкресливши важливість військової присутності США на східному фланзі як «запобіжника».
Вона також сказала кореспонденту Kyiv Post, що ротаційні підрозділи – такі, як у Румунії – «вивести найлегше».
Наразі на території Польщі перебуває до 10 000 ротаційних американських військових, а також штаб 5-го корпусу, розгорнутого на передній лінії.
Стратегічне значення Румунії та реакція місцевих
Цього тижня Армія США оголосила (як повідомляє Stars and Stripes), що командування військовою місією США в Румунії, яка має на меті зміцнення східного флангу НАТО, перейшло до 3-ї піхотної дивізії.
3-тя піхотна дивізія очолила оперативну групу з близько 3 000 військових, які перебуватимуть у Румунії найближчі дев’ять місяців. Церемонія передачі командування від 1-ї бронетанкової дивізії відбулася в понеділок на авіабазі «Міхаїл Когілнічану» (MK) – головному центрі американських військ у Румунії.
Як заявила Армія США, за час операцій місії в Румунії, Словаччині, Угорщині та Болгарії оперативна група «Залізна» 1-ї бронетанкової дивізії «просунула інтеграцію командування та контролю США і НАТО з детальним плануванням операцій реагування на кризи, ліній оборони східного флангу та розширення передових сухопутних сил».
Після вторгнення Росії в Україну в 2022 році США збільшили чисельність своїх військ у Румунії та навколо неї. У 2023 році деякі чиновники Пентагону заговорили про скорочення цих ротаційних сил, але в кінцевому підсумку військове керівництво вирішили зберегти розширену присутність.
Передача командування 3-й піхотній дивізії відбулася в той час, коли Пентагон продовжував перегляд свого військового статусу (з неминучими наслідками для місії Європейського командування США), тож на цьому критичному тлі заплановане виведення військ викликало подив і розгубленість.
Один колишній румунський військовий чиновник, який дав інтерв’ю Kyiv Post у вівторок ввечері, сказав, що це рішення «важко зрозуміти», особливо з огляду на те, що нинішня військова присутність США в Європі — близько 80 000 військовослужбовців — є й так історично скромною.
І це скорочення відбувається попри те, що після 2022 року американські законодавці з обох партій підтримують сильну військову присутність США на східному фланзі, вважаючи це важливим сигналом для Путіна.
Ширша картина: геополітичні шахи
Пропозиція про виведення військ з’явилася в той час, коли Росія продовжує випробовувати рішучість НАТО численними вторгненнями літаків і дронів у повітряний простір східного флангу.
НАТО відреагувало запуском програми «Eastern Sentry» (Східний вартовий), але скорочення американських військ може надіслати суперечливий сигнал.
Експерти вважають, що скорочення присутності американських військ може послабити інтереси та вплив США, і Росія вважатиме це послабленням сил стримування.
У розмові з Kyiv Post колишній представник НАТО полковник Вільямс детальніше зупинився на цьому питанні, зазначивши, що альянс продовжує вважати свою присутність життєво важливою для стабільності.
Він зазначив, що альянс зміцнив свій східний фланг, розмістивши там війська, які виконують функцію стримування, а також будує велику авіабазу в румунському селі Чинку, яка має стати найбільшою в Європі.
Тим часом Росія вимагає скорочення чисельності військ НАТО в Європі (в тому числі в Румунії та Болгарії) до рівня 1997 року.
Вільямс додав, що нещодавнє розгортання в регіоні 101-ї повітряно-десантної дивізії свідчить про те, що її швидка боєготовність може зробити бригаду доступною для оперативного використання в інших місцях, якщо виникнуть нові потреби.
«У цій грі є багато змінних», – сказав він.
Це рішення знову ставить акцент на європейських союзниках, які повинні взяти на себе більшу частину тягаря безпеки. Втім, Польський центр східних досліджень попереджає, що перехід до більш європейського керівництва НАТО повинен бути «структурованим», щоб уникнути створення вакууму, який Росія може сприйняти як «запрошення».
Американські військові залишаються відданими базі MK, і цю думку підтримав колишній спеціальний посланець президента США в Україні на початку цього року.
Однак майбутнє виведення ротаційної бригади означає разючу зміну пріоритетів США, що змушує союзників переглянути свою оборонну позицію, оскільки Вашингтон став більше дивитися в бік Західної півкулі й Тихого океану.